"De Europa League is te veel voor Engelse clubs"

Door de zege is Newcastle negen punten verwijderd van 'de streep'. Met nog negen duels te gaan lijkt lijfsbehoud zo goed als zeker. Reden genoeg voor manager Alan Pardew om het vizier volledig op de Europa League te richten. Daarin staat donderdag de return tegen Anzhi Makhachkala op het programma. Het eerste duel in Moskou eindigde in een 0-0 gelijkspel.

"Om eerlijk te zijn denk ik dat we klaar zijn", zegt Pardew. "Je moet de grens van veertig punten halen, op dit moment zijn we met nog negen wedstrijden te gaan zeven punten verwijderd van die grens. Je mag van dit team verwachten, met de standaard die het nu heeft, dat de spelers daartoe in staat zijn."

"Het grotere plaatje is het seizoen op goede voet afsluiten, zoals Everton afgelopen seizoen. Dat neem je mee naar het nieuwe voetbaljaar. Met het oog daarop laten we goede dingen zien. We kijken nu niet verder dan donderdag, want het kan zomaar een hele speciale avond worden hier. We hebben een hele mooie kans in die competitie. We zitten bij de laatste zestien van Europa."

"We hebben ons door veel te veel wedstrijden moeten knokken. De Europa League heeft teveel wedstrijden voor een Premier League-club. Ik ga mijn mening daarover nooit bijstellen. We zitten nu in 'the real nitty-gritty', hét moment waar het om gaat. We krijgen een topploeg op bezoek donderdag. Onze fans zijn slim genoeg om te weten dat het moeilijk wordt. We zullen iedereen nodig hebben om door te piepen naar de volgende ronde."