Janmaat: "Meerdere wegen leiden naar Rome"

Inmiddels is Janmaat zelfs een vaste waarde bij Feyenoord en in de selectie van het Nederlands elftal. "Ik ben dit seizoen tegen geen enkele buitenspeler in de problemen gekomen", concludeert de 23-jarige rechtsback uit Leidschendam.

Gezien zijn vorm van de laatste weken, begint Janmaat vrijdag in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Estland naar alle waarschijnlijkheid aan zijn vijfde interland. Janmaat behoort bijna wekelijks tot de uitblinkers bij Feyenoord, terwijl zijn concurrent Ricardo van Rhijn van Ajax worstelt met zijn vorm. "Ik weet niet zeker of ik speel, maar als ik speel heeft dat ongetwijfeld alles te maken met hoe het gaat bij Feyenoord. De bondscoach kijkt naar vorm en fitheid, je weet dat je iedere week bij de je club moet presteren."

Voor Janmaat ging de weg naar de top niet vanzelf. Als tiener werd hij uit de jeugdopleiding van Feyenoord gezet. Gewogen en te licht bevonden, zo luidde het oordeel. "Ik was fysiek en voetballend lang niet zo sterk als nu. Ik wilde echter graag profvoetballer worden en uiteindelijk is dat gelukt."

Via ADO Den Haag en sc Heerenveen keerde hij afgelopen zomer als een zelfbewuste en sterke back terug in Rotterdam. "Wat dat betreft ben ik wel een voorbeeld voor andere jongens die worden weggestuurd. Er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden."

Niet lang na zijn entree in De Kuip volgde het debuut in Oranje. Janmaat wil zijn eerste optreden, begin september tegen Turkije, echter het liefst zo snel mogelijk vergeten. "Natuurlijk hoop je in je eerste wedstrijd gelijk een goede indruk achter te laten, maar dat was bij mij niet zo. Ik was gespannen, het ging om een belangrijke wedstrijd, het stadion zat helemaal vol. Alles bij elkaar was het gewoon geen goede wedstrijd."

Janmaat werd in de rust al gewisseld door Van Gaal en raakte zijn plekje kwijt aan Van Rhijn. "Ik baalde natuurlijk, maar heb de knop snel weer omgezet. Dat ligt nu achter me. Hier word je alleen maar sterker van. Ik heb geleerd met tegenslagen om te gaan. Ik ben blij dat de bondscoach me nog een tweede kans heeft gegeven. Die heb ik wél aangegrepen."

Inmiddels lijkt hij zijn concurrent voorbij gestreefd in de pikorde. "Ze zeggen vaak dat aanvallende backs verdedigend zwak zijn, maar daarin vind ik mezelf ook goed. Ik ben verdedigend niet minder dan Van Rhijn."

(ANP)