Vlaar is stabiel: "Dat wil ik verder uitbouwen"

Wout Stravers
NOORDWIJK

De oefenwedstrijd tegen Italië van vorige maand was de eerste interland in tijden die hij miste. Stefan de Vrij, zijn oude Feyenoord-kompaan, kreeg de voorkeur naast Bruno Martins Indi. "Ze hebben het heel goed gedaan samen", complimenteert Vlaar het duo. "Ik denk niet dat de trainer zomaar iets gaat uitproberen. Of ik tegen Estland speel is dus moeilijk om te zeggen."

Vlaar maakte vorig jaar tijdens de lastige WK-kwalificatiewedstrijden tegen Hongarije (1-4) en Roemenië (1-4) een goede indruk. "Ik denk dat ik het voor de winterstop heel goed heb ingevuld. Het smaakt naar meer", zegt hij tegen VoetbalPrimeur. "Vorig jaar was een erg goed jaar voor mij. Dat wil ik verder uitbouwen natuurlijk."

Dat Vlaar ook onder Van Gaal aan spelen toe zou komen was geen vanzelfsprekendheid. "Een nieuwe trainer heeft altijd een andere visie, je moet afwachten hoe hij er tegenaan kijkt. Maar ik weet van mezelf dat als ik in Engeland goed speel, ik in de gaten word gehouden. Iedereen wil zorgen dat hij erbij zit. Dan moet je goed spelen, zo simpel is het. Dat is ook goed, want het houdt je scherp. Van Gaal is daarin heel duidelijk, heel straight."

Natuurlijk, het WK is het doel van Vlaar. Alleen kan er tot die tijd nog veel veranderen. Zo vecht hij met Aston Villa tegen degradatie, dat slechts drie punten boven de streep staat. Voetballen in de Championship kan Vlaar, in de jacht op de WK-selectie, niet gebruiken. "Maar daar wil ik niet aan denken. Ik wil in ieder geval op het hoogste niveau spelen. Dat is duidelijk. Het WK is absoluut een doelstelling. Maar nu wil ik niet degraderen met Villa en me richten op deze twee interlands."

Hoewel zijn vorige club Feyenoord meedoet om de titel, heeft Vlaar het gevoel op het juiste moment naar het buitenland te zijn gegaan. Dat hij dat op zijn 27e deed, vindt hij niet aan de late kant. "Zo zie ik dat niet. Natuurlijk heb ik door blessures een paar jaar gemist, maar ik denk dat ik op de ideale leeftijd de stap heb gemaakt. Ik was wat rijper als voetballer en als mens. Ik ben stabiel, dat is belangrijk."

Als de voortekenen ons niet bedriegen zal Vlaar het vrijdag moeten doen met een reserveplek. Onder het bewind van Van Gaal kunnen de kaarten elke interlandperiode weer anders geschud zijn.