Tiental NEC houdt AZ op vermakelijk gelijkspel

Beide ploegen begonnen voorzichtig op de harde en droge grasmat. Aan beide kanten werd veelal de lange bal gehanteerd. AZ zocht van achter uit de fysiek sterke spits Jozy Altidore, NEC richtte zich vooral op de onberekenbare Melvin Platje.

Snelle goals
Na ruim een kwartier kwam AZ op voorsprong. Adam Maher rondde een individuele actie af met een doeltreffend schot, dat buiten bereik van doelman Gábor Babos tegen de touwen sloeg. Lang plezier had de Alkmaarse ploeg niet van die meevaller. Nog geen twee minuten later kogelde Kevin Conboy een vrije trap achter de kansloze keeper Esteban: 1-1

In de open, maar niet al te sprankelende wedstrijd kregen beide teams voor de pauze de kans om op voorsprong te komen. Altidore en Platje wisten echter geen raad met de mogelijkheden die zij kregen.

AZ ruikt bloed
NEC startte de tweede helft goed, maar Platje en Navarone Foore verzuimden in kansrijke positie te scoren. AZ had daarnaast geluk dat een inzet van Platje buiten bereik van doelman Esteban de paal raakte. NEC verloor pas de greep op de wedstrijd nadat de ploeg na een kwartier met tien man verder moest. Scheidsrechter Tom van Sichem stuurde Van der Velden van het veld nadat hij een Giliano Wijnaldum een knietje gaf.

AZ rook plotseling de kans op de winst. Met debutant Aron Jóhansson bracht trainer Gertjan Verbeek een extra aanvaller in. Meer dan mogelijkheden voor Altidore, Roy Beerens en de invaller uit IJsland leverde het slotoffensief van AZ niet op.

(ANP)