Wouters: "Willen en hoeven geen risico's te nemen"

Het verschil op de ranglijst is groot, maar trainer Jan Wouters onderschat AZ niet. "AZ staat veel te laag voor het voetbal dat ze laten zien", zegt Wouters op de officiële website van FC Utrecht. "Net als wij is AZ afgelopen jaar veel spelers kwijtgeraakt. Zij wisselen goede met mindere wedstrijden af. En al speelt de ploeg goed, dan krijgt het niet altijd de beloning van de drie punten. Dan zak je af en moet je er alles aandoen om uit de gevarenzone te blijven."

Wouters weet dat zijn ploeg een lastige middag tegemoet gaat in Noord-Holland. "AZ heeft de punten hard nodig gezien hun stand op de ranglijst. AZ-trainer Verbeek speelt zijn eigen spel, net als wij dat het hele seizoen al doen. AZ speelt thuis en zal vol op de aanval gaan", aldus Wouters, die niet kan beschikken over Adam Sarota, Yoshiaki Takagi, Marcus Nilsson en Bob Schepers.

Of Robbin Ruiter en Cedric van der Gun kunnen spelen, moet blijken. "Wij zitten nu in een fase waarin we geen risico's hoeven en willen nemen. Als we nu twijfels hebben over de fitheid van spelers met kleine blessures, dan nemen we geen risico. We zijn zeker van de play-offs, dus voor die finales willen we iedereen fit houden", gaat Wouters verder op het digitale thuis van zijn club.

"Nu hebben we de luxe dat we naar de lange termijn kunnen kijken. Ook met het oog op volgend seizoen willen we spelers een kans geven, waarvan we verwachten dat zij volgend seizoen kunnen gaan spelen. We hebben afgelopen seizoen al gezien hoe belangrijk het is als jonge spelers nu al speelminuten krijgen. Het uitgangspunt blijft altijd dat we altijd voor de winst spelen en de punten blijven pakken."