Kampioenenmaker Brandts sluit terugkeer niet uit

"Nee, we zijn in trainingskamp", zegt Brandts in gesprek met het Algemeen Dagblad. "We spelen nog een derby binnenkort. Die wedstrijd is heel belangrijk voor de club. Misschien nog wel belangrijker dan de landstitel. Het is een beetje de armen tegen de rijken. En dan zijn wij de armen. Real-Barça is er niks bij."

Hoe het kan dat Brandts weer een landstitel op zijn palmares wist bij te schrijven? Het geheim lijkt simpel. "Ik heb de club discipline bijgebracht. Dat was er namelijk helemaal niet. En dan heb ik het over discipline binnen de lijnen, hè. Als de buitenspelers een voorzet gaven, stond er niemand in de zestien. Nu wel. En ik wil aanvallen. Dat zijn ze niet gewend. Toen ik kwam stonden we acht punten achter op de koploper. Nu staan we er acht voor."

Makkelijk was het niet voor Brandst, die inmiddels 'aardig wat woordjes' Swahili spreekt. "De omstandigheden zijn hier zwaar. Velden zijn niet goed en er is een hoge luchtvochtigheid. Tijdens wedstrijden is het een gekkenhuis. Onze fans zitten overal in Afikra, meer dan dertig miljoen."

In Tanzania is hij inmiddels een held. "Mensen zijn hier heel blij. Na een overwinning staan ze mij en de spelers met drieduizend man op te wachten. Het gekke is: ze doen hier niet aan handtekeningen, ze willen je alleen maar aanraken. 'Coacha, coacha', zeggen ze dan."  Een langer verblijf staat echter nog niet vast. "Ik mis mijn gezin. Hoewel ik hier fantastisch woon, op een meter of tien van het strand. Aan de andere kant: in Nederland zitten ze niet op Ernie Brandts te wachten. We hebben zo veel goede trainers."