Mertens heeft primeur: "We gaan Mark missen"

"Ik stop op dezelfde manier als Zinedine Zidane", riep Van Bommel tegen de aanvaller. De Fransman was er in zijn laatste wedstrijd ook met de rode kaart afgegaan, nota bene in de finale van het WK. Mertens was niet verrast. Althans, niet over het besluit van zijn geroutineerde medespeler.

"Officieel wist ik van niets maar ik had het wel een beetje zien aankomen. We hadden allemaal onze vermoedens. Het is jammer. Wij gaan Mark missen. Ik had hem er heel graag nog bij gehad volgend seizoen. Maar het is zijn beslissing", zegt de Belg. "Hij heeft een prachtige loopbaan achter de rug. Hij vindt het mooi geweest."

Ook Boy Waterman zat al in de kleedkamer, bij de entree van Van Bommel. De doelman was eerder duizelig uitgevallen, nadat hij een bal hard tegen zijn hoofd kreeg. "Hij baalde van die rode kaart", aldus Waterman. "Dat kan ik me voorstellen. Op zo'n manier afscheid nemen wil niemand. Dat valt echter volledig in het niet bij al zijn successen. Mark heeft een ongelooflijke loopbaan gehad. Het moet prachtig zijn daarop terug te kunnen kijken."