Wijnaldum met 'heel veel zelfvertrouwen' naar EK
Wijnaldum wil in juni zijn ware ik laten zien. "Ja. Dat moet gewoon", zegt hij tegen NUsport. "Ik sta daar straks met heel veel zelfvertrouwen, dat kan ook niet anders als je met zo'n team naar het EK gaat. Maar ik heb niet het gevoel dat ik iets moet rechtzetten of zo. De meningen verschillen over mijn prestaties in het afgelopen seizoen bij PSV."
"Het zou hoe dan ook niet goed zijn als je het ergens anders wilt laten zien wanneer het op de ene plek niet goed gaat", vervolgt de Rotterdammer. "Ik wil altíjd laten zien hoe goed ik kan voetballen, ongeacht voor welk team ik speel. Wel is het altijd lekker om even uit je vaste omgeving weg te zijn. Van andere teamgenoten om je heen, krijg je weer nieuwe energie."
Favorietenrol
Hoewel Jong Oranje in een loodzware poule met titelverdediger Spanje, Duitsland en Rusland zit, zijn ook de Nederlandse voetballers een favorietenrol toebedeeld. "Natuurlijk zegt iedereen dat wij favoriet zijn, want onze selectie bestaat uit veel A-internationals", weet Wijnaldum. "We beseffen zelf ook dat we over erg veel goede spelers beschikken, maar hoe goed we als team zijn moet nog blijken."
"Dat is precies de uitdaging voor ons, we moeten laten zien dat heel goede spelers ook een heel goed team vormen. Dat is niet altijd vanzelfsprekend. Verder zitten we met Duitsland, Spanje en Rusland natuurlijk wel in de zwaarste poule, al vind ik het ook de mooiste poule. Je moet toch iedereen kunnen verslaan als je kampioen wilt worden."
Acceptatie
Met twaalf spelers in de selectie die ook al voor het 'grote' Oranje uitkwamen, ligt het gevaar voor tweespalt op de loer. Gelukkig, zegt Wijnaldum, is de groep hecht. "Dat is nodig ook, want er zullen straks zelfs A-internationals op de bank terechtkomen. Spelers gaan soms raar doen als ze gepasseerd worden, ze vinden het in elk geval nooit terecht. Zoiets kan een obstakel vormen voor het team. Daarover hebben we deze week met elkaar gesproken: wie een eventuele reserverol niet zou accepteren, kon nu nog naar huis."
"Je moet met 23 spelers afreizen die echt het EK willen winnen en niet voor zichzelf gaan spelen", vertelt de voormalig Feyenoorder. "Dat kwam niet alleen bij bondscoach Cor Pot vandaan, wij hebben dat echt als groep afgesproken. Iedere speler zei dat hij de situatie zal accepteren. Dus nu moeten we professioneel zijn en elkaar steunen, ook als je op de bank zit."