'Azzurrini': mooi voetbal koppelen aan resultaat
Nu zijn jongens als Marco Verratti en Lorenzo Insigne de sterren van de toekomst bij de 'Azzurrini', die zaterdag in Petach Tikva met Jong Oranje strijden om een plek in de EK-finale. De tijd dat het Italiaanse voetbal vooral draaide om het voorkomen van tegendoelpunten, is al even voorbij. Daar heeft de Italiaanse bondscoach Cesare Prandelli bij het A-team wel voor gezorgd.
Op het EK van vorig jaar vermaakte het 'grote' Italië de toeschouwers met fris en aanvallend voetbal. De blauwe formatie moest toen in de finale weliswaar diep buigen voor Spanje, maar het Italiaanse voetbal was wel weer op de kaart gezet.
Het beloftenteam trekt die lijn moeiteloos door op het jeugd-EK in Israël, waar de jongens van coach Devis Mangia bij vlagen heel aardig voetbal laten zien. Met zeven punten uit drie duels ging Italië als groepswinnaar door naar de halve finales, waarin Jong Oranje wacht. "We proberen altijd mooi voetbal te laten zien, want we weten nu dat dit ook te koppelen valt aan goede resultaten", zei aanvaller Riccardo Saponara na de imponerende zege op Israël (4-0).
Het team van de 38-jarige bondscoach, die tijdens de kwalificatie de opgestapte Ciro Ferrara opvolgde, wordt op het veld aangevoerd door Luca Caldirola. De verdediger van Brescia is geen onbekende, want hij speelde in het seizoen 2010-2011 op huurbasis voor Vitesse. Caldirola (22) kon toen in Arnhem geen grootse indruk achterlaten, maar heeft zich de afgelopen jaren in eigen land ontwikkeld tot een degelijke leider van de defensie. Op het middenveld moeten de creatieve ingevingen komen van Marco Verratti, die al op 16-jarige leeftijd debuteerde bij Pescara en vorig jaar overstapte naar Paris Saint-Germain. Verratti (20) wordt gezien als de 'nieuwe Pirlo', de geroemde Italiaanse spelmaker.
Voorin eist Lorenzo Insigne de meeste aandacht voor zich op, niet alleen vanwege zijn opvallende kapsel. Het talent van Napoli bewees met een magnifieke vrije trap tegen Engeland over veel kwaliteiten te beschikken. De vraag is wel of Insigne, die tegen Israël uit de wedstrijd werd geschopt, op tijd fit is voor het duel met Jong Oranje. De Italianen hebben met Manolo Gabbiadini, Ciro Immobile en Mattia Destro echter meer gevaarlijke aanvallers rondlopen die weten hoe ze een doelpunt moeten maken.
(ANP)