Opgebloeide El Kabir: "En dit is het einde niet"

Met Häcken, na Mjällby de tweede Zweedse werkgever van de oud-aanvaller van NEC Nijmegen, neemt El Kabir een plek in de middenmoot van de Allsvenskan in. De spits gedijt goed onder trainer Peter Gerhardsson getuige zijn acht treffers in de eerste elf competitiewedstrijden van het nieuwe Zweedse seizoen. "Persoonlijk gaat het goed, ja. Met het team draait het vooralsnog iets minder", zegt El Kabir in gesprek met VoetbalPrimeur.

"Ik pik regelmatig m'n goaltjes mee", vervolgt El Kabir, die door zijn goede vorm met grote regelmaat gevonden wordt door de Zweedse media. "Dat is logisch, als het beter gaat krijg je meer aandacht. Dat hoort bij het voetballer zijn." De wereld ziet er voor El Kabir een stuk positiever uit dan een jaar geleden. Na een door blessures verstoord voetbaljaar bij het Italiaanse Cagliari, keerde hij terug naar Zweden.

"Toch grote wedstrijden gespeeld in Italië"
De Italiaanse club huurde El Kabir van Mjällby, maar besloot de optie tot koop in het contract van de aanvaller niet te lichten. El Kabir praat over een 'rotjaar'. "Maar toch heb ik grote wedstrijden gespeeld in Italië. Ik heb laten zien dat ik het niveau aan kan. Nadat Cagliari besloot niet met mij door te gaan, moest ik de knop omzetten. Dat was wel even een moeilijke periode."

"Ik keerde terug bij Mjällby, speelde een paar wedstrijden en raakte snel weer geblesseerd", haalt El Kabir terug. "Gelukkig klopte Häcken toen aan. Een nieuwe club, een club die Europees voetbal speelt en een aanvallende speelstijl hanteert, een club die bij mij past. En een club die je veel vertrouwen geeft. Dat had ik nodig." De samenwerking tussen Häcken en El Kabir loopt vooralsnog als een zonnetje.

"Ik laat het nu zien, en dit is het einde niet"
El Kabir neemt tegelijkertijd sportief wraak. Zo nu en dan werd er weleens getwijfeld of de aanvaller wel zou slagen in het profvoetbal. "Mensen twijfelden of ik het wel zou halen. Ik laat het nu zien. En dit is het einde niet", zegt El Kabir, die in Zweden omarmd wordt. Op zijn beurt is de aanvaller ook maar wat blij met de Zweedse manier van doen. "Ik voel me op mijn plaats in Zweden."

"Ik voel me gerespecteerd, meer dan in Nederland. Hier voel ik me thuis. Dat geeft veel positieve energie. Ik heb daarnaast veel te danken aan mijn trainer en teamgenoten. Ze kennen mijn kwaliteiten, dat is heel prettig samenwerken", zegt El Kabir. De prima vorm van El Kabir heeft in Zweden een discussie doen losbarsten. Verschillende kenners en media zien El Kabir graag de Zweedse nationaliteit aannemen om zodoende mogelijk zelfs Zweeds international te worden.

"Ik weet niet of iedereen er zo over denkt, maar er zijn wel mensen die dat vinden", lacht El Kabir. "Natuurlijk, over zoiets moet je altijd serieus nadenken. Maar het is moeilijk om daar nu antwoord op te geven, als die vraag je niet gesteld is. Ik weet niet eens of het een mogelijkheid is de Zweedse nationaliteit aan te nemen, eerlijk gezegd. Ik zie dit vooral als een groot compliment voor mijn spel."