Scolari: "Eerste duel verliezen verschrikkelijk"

"Toen ik met Portugal in 2004 de openingswedstrijd in Porto verloor van Griekenland was dat afschuwelijk", tekent Reuters op uit de mond van de keuzeheer. "Je speelt in de groepsfase om negen punten. Verliezen maakt alles moeilijk, je brengt jezelf in een slechte situatie. We moeten dit openingsduel winnen."

Japan heeft volgens Scolari kwaliteit. "Ik ben het niet eens met mensen die zeggen dat ze geen behendig team zijn en geen geschiedenis hebben. Het is het eerste team dat zich gekwalificeerd heeft voor het WK, dus het wordt een lastige tegenstander. Als we verliezen, moeten we doen wat Portugal deed in 2004: de andere twee duels winnen om verder te gaan."

De bondscoach voelt geen extra druk door het feit dat het toernooi in Brazilië wordt afgewerkt. "Natuurlijk is er druk, omdat we altijd worden gezien als een van de grotere ploegen. Men verwacht van ons dat we meedoen om de titel. Maar in eigen land spelen maakt geen verschil."