Pot stopt met opgeheven hoofd bij Jong Oranje

"We gingen voor de hoofdprijs, maar hebben de finale niet gehaald. Daar ben ik verantwoordelijk voor", zei Pot in de catacomben van het HaMoshava-stadion. "Ik kan ook niet altijd voorop lopen in de polonaise hè."

Pot begon vier weken geleden met een missie aan de voorbereiding op het EK. Voor zijn laatste kunstje als bondscoach kreeg hij misschien wel de sterkste selectie ooit mee naar Israël. De KNVB spaarde kosten noch moeite om van het EK een succes te maken. Jong Oranje begon veelbelovend, met overwinningen op Duitsland en Rusland. Na de veelbesproken nederlaag van het B-team tegen Spanje sloeg de sfeer echter om.

"Toch sta ik nog steeds volledig achter die beslissing. Tegen Italië speelden we weer fris en goed voetbal", aldus Pot. "Er was maar één ploeg die wilde voetballen en voor de winst ging. De Italianen durfden niet meer en gingen ouderwets 'catenaccio' spelen. Als je zo domineert, dan moet je daar alleen wel meer uithalen. Wij waren niet scherp in de zestien." Juist dat gebrek aan scherpte brak Jong Oranje op. Eén moment van de geslepen 'Azzurrini' was genoeg om de jongens van Pot te breken.

"Als we scherp waren geweest, hadden we honderd procent zeker gewonnen", zei de bondscoach. Hoe hard de klap zaterdag ook aankwam bij Jong Oranje, toch was het EK volgens Pot een belangrijk leermoment waar de spelers in de toekomst profijt uit kunnen trekken. "Ze hebben hier geleerd dat toernooivoetbal opeens voorbij kan zijn. Het mag eigenlijk niet gebeuren, maar het gebeurt toch."

"Ik heb tegen de jongens gezegd: de Italianen zijn volwassen in hun gedrag, wij in ons lichaam. We moeten dat ook in ons hoofd worden. De Italianen zijn op het veld altijd aan het klooien, ze zoeken de grenzen op. Dat is ook een kwaliteit, dat keur ik niet af, dat zit in hun aard. Wij hebben dat niet zo, wij zijn vaak te netjes."

Het doelpunt van Fabio Borini in de 78e minuut betekende dat het tijdperk van Cor Pot bij Jong Oranje voorbij is. De levensgenieter maakt plaats voor Albert Stuivenberg, die met een nieuwe lichting gaat bouwen aan een nieuw team. "Ik denk dat ik een hele behoorlijke opleider ben geweest, een doorgeefluik richting het Nederlands elftal", aldus Pot. "Ik heb altijd naar eer en geweten gehandeld en kijk hier met veel plezier op terug."

(ANP)