Altidore: 'Zwaarste duel ooit na slecht nieuws'

De 23-jarige zomeraanwinst, Altidore kwam over van AZ, kreeg te horen dat zijn 'ontdekker' zijn strijd tegen kanker verloor. Josef Schulz kwam deze week op 61-jarige leeftijd te overlijden. Schulz was de man die een jonge Altidore onder zijn vleugels nam. "Het was een hele moeilijke wedstrijd voor me. Waarschijnlijk de zwaarste wedstrijd uit m'n leven, omdat ik dinsdag slecht nieuws te horen kreeg", zegt Altidore in The Sunderland Echo.

"De man die mij een kans heeft gegeven in het voetbal verloor zijn gevecht tegen kanker. Alles wat ik heb geleerd kwam van hem, het was echt een moeilijke wedstrijd. Maar ik was blij dat ik kon spelen en de jongens kon laten zien dat ik toegewijd ben. Dat was voor mij het belangrijkste, laten zie dat ik er sta. Ik ben een jongen die op zichzelf is, ik heb er niet echt over gesproken. Het maakte me niets uit of anderen hier van op de hoogte waren."

"Maar deze spelers hebben zo hard gewerkt, ik was het aan hen verplicht om het veld in te gaan en iets terug te geven", aldus Altidore, die een kleine rol speelde in de knappe zege van Sunderland. "Ik kreeg een paar kansen, maar ik ben vooral blij dat ik deze wedstrijden nu in de benen heb."