"Rafael is ons uithangbord, ons vlaggenschip"

"Rafael is nog op zijn beste voetballeeftijd", zegt Kreuzer in gesprek met Bild. "Ik vertouw erop dat hij dit seizoen weer een paar procent beter wordt en bij HSV een dragende rol zal vertolken en in de Bundesliga weer uit kan groeien tot de speler die hij ooit was. Dan zal hij weer op één lijn staan met spelers als Ribéry en Robben."

In zijn eerste periode bij HSV, tussen 2005 en 2008, overtuigde Van der Vaart met 29 doelpunten en 19 assists in 74 Bundesliga-duels. In de zomer van 2008 vertrok hij naar Real Madrid om vervolgens afgelopen jaar na een verblijf bij Tottenham Hotspur terug te keren in Noord-Duitsland. De nu dertigjarige Van der Vaart staat volgens Kreuzer voor een herhaling van zijn meest succesvolle periode.

"Rafael is ons uithangbord, ons vlaggenschip, een uitstekende speler. Ik geloof dat hij in staat is dit elftal te leiden en de zogenaamde betiteling van superster weer zal dragen. Hij geeft zelf al aan dat hij meer van zichzelf verwacht. Hij zal beter worden dan in het voorgaande seizoen", aldus Kreuzer.