"Cocu en Faber goede leermeesters voor Bakkali"

Vijf jaar geleden, toen Bakkali twaalf jaar was, nam PSV hem over uit de jeugdopleiding van Standard Luik. Eén van de scouts, Rini de Groot, was toen onder de indruk van zijn talenten, maar nu ook. "Complimenten aan Phillip Cocu en zijn technische staf dat ze dit zomaar durven, hij is nog maar zeventien jaar", zegt hij tegen NOS Langs de Lijn.

"We probeerden hem zo snel mogelijk een stage aan te bieden en dat lukte", blikt De Groot terug. "Vervolgens hebben we met een aantal mensen naar Bakkali staan kijken. Ik had zelfs mijn schoonmoeder erbij kunnen zetten om zijn talent te herkennen."

Rustiger
Ook Wiljan Vloet, destijds hoofd jeugdopleidingen bij PSV, weet nog goed hoe het vijf jaar geleden ging. Volgens hem was het een heel proces. "De reisafstand tussen Luik en Eindhoven is vrij groot", vertelt Vloet aan Omroep Brabant. "Je moet zo'n jongen niet bij zijn familie weghalen. We hebben een appartement voor hem geregeld en zijn vader laten meeverhuizen. Er is bewust niet voor een gastgezin gekozen. Dat zijn grote investeringen die je als PSV doet waarvan het fijn is dat deze nu goed uitpakken."

Onder de vleugels van Cocu en assistent Ernest Faber komt het volgens Vloet wel goed. "Hij heeft enkele mindere periodes gehad in de B1 en de A1. Toen was er veel interesse uit het buitenland, waaronder Manchester City, waar Bakkali duidelijk veel moeite mee had. Met Phillip Cocu en Ernest Faber heeft hij goede leermeesters. Hij is nu een stuk rustiger geworden en dat zie je aan de manier waarop hij voetbalt die nu wel succes oplevert."