Ronaldo houdt Oranje van overwinning af
Ondanks de teleurstelling van die late treffer mocht Oranje een klein jaar voor het WK redelijk tevreden zijn. De jonge formatie speelde gedisciplineerd en volwassen, ook toen het door de Portugezen werd uitgedaagd. Zo werd het een echte wedstrijd in het zuiden van Portugal
Veel ogen waren gericht op de defensie van het Nederlands elftal. Feyenoorders Stefan de Vrij en Bruno Martins Indi stelden recentelijk teleur tegen aanvallers van PEC Zwolle en FC Twente. Afwachten was ook hoe Paul Verhaegh zich tijdens zijn eerste interland zou houden. Vorige week kon de bijna dertigjarige rechtsback van FC Augsburg nog nauwelijks geloven dat hij geselecteerd was. Nu stond hij plotseling oog in oog met Cristiano Ronaldo.
Verhaegh verraste aangenaam tegen Portugal. Hij beleef verdedigend overeind en trok af en toe ook ten aanval, zoals in de zeventiende minuut toen hij een aanval opzette die uiteindelijk via Jeremain Lens bij Kevin Strootman eindigde. De nieuwe middenvelder van AS Roma trof met een harde knal doel: 0-1. Portugal had het lastig met Oranje, dat geconcentreerd en ijverig acteerde. Zoals wel vaker als alles niet naar wens verloopt, bediende de thuisploeg zich van zaken die eigenlijk niet in het voetbal thuishoren.
Megaster Ronaldo kreeg het regelmatig aan de stok met Martins Indi. De verdediger liet zien dat hij op de Rotterdamse pleintjes heeft geleerd hoe hij zich moet verdedigen. Fabio Coentrão ging zo vaak over de schreef dat Van Gaal woedend verhaal ging halen bij de arbitrage. De bondscoach bracht na rust Marco van Ginkel voor Rafael van der Vaart, waardoor de gemiddelde leeftijd van de middelste linie met verder Georginio Wijnaldum en Strootman verder daalde.
Zowel Van Ginkel als Wijnaldum is een middenvelder om in de gaten te houden in aanloop naar het WK van volgend jaar. Het was even na rust mooi om te zien hoe Van Ginkel de voor Robin van Persie ingevallen Klaas-Jan Huntelaar voor het Portugese doel zette. De prachtige actie leverde net geen treffer op. Even later voorkwam doelman Michel Vorm dat Ronaldo scoorde. Daarna bleef een groot slotoffensief van de thuisclub uit, totdat Ronaldo in de 87ste minuut alsnog scoorde voor de ploeg die Oranje op het EK van 2004, WK van 2006 en EK 2012 uitschakelde.
(ANP)