Villa pijnigt Barça, Neymar doet Messi vergeten
Tien minuten had Villa nodig om zijn oude werkgever pijn te doen. De spits was het eindstation van een uitgekiende counter, die door perfecte passing van Atlético-zijde de Barça-defensie deed duizelen. De 'slice volley' waarmee Villa Victor Valdes klopte was er één van grote schoonheid: 1-0. Nog meer dan in de openingsfase trok Atlético in een uitverkocht Vicente Calderon een rood-wit-blauwe muur op.
Datzelfde probeerde Levante enkele dagen eerder in Camp Nou. De kleuren waren weliswaar hetzelfde, de muur van de club uit Valencia bleek echter niet bestand tegen de druk van Barça. Zeven treffers kreeg Levante in Catalonië om de oren. Atlético bood flink wat meer tegenstand, wat heet: de ploeg van de Argentijnse trainer Diego Simeone ontregelde slim het spel van Barça, dat sterspeler Lionel Messi sporadisch wist te vinden.
Atlético, dat afgelopen seizoen ten koste van stadsrivaal Real Madrid de Copa del Rey wist te winnen, startte de Primera División met een ruime uitzege bij Sevilla (1-3). Het met die zege gewonnen vertrouwen deed Los Colchoneros zichtbaar goed. Loerend op de counter waren de grootste kansen in de eerste helft voor de thuisploeg, Barça stelde daar vooral net-niet-kansen tegenover.
De schade dan alleen een tegentreffer bleek bij aanvang van de tweede helft een stuk groter voor FC Barcelona. De onzichtbare Messi keerde niet terug op het veld in Madrid, hij bleef met een blessure achter in de kleedkamer. Zijn vervanger heette niet bankzitter Neymar, maar Cesc Fabregas. Het Braziliaanse wonderkind mocht na een uur spelen alsnog zijn trainingspak uittrekken, hij verving de teleurstellende Pedro.
De tweede maal dat Neymar in Madrid de bal beroerde was het al raak. De Braziliaan werd bij de tweede paal over het hoofd gezien, met een geplaatste kopbal liet hij Thibaut Courtois van dicht bij kansloos: 1-1. De gelijkmaker deed Atlético weer uit de schulp kruipen. Villa testte de oplettendheid van Valdes met een schuiver. Aan de andere kant van het veld vond Alexis Sanchez de Belg Courtois op zijn weg. Het gelijkspel was echter een feit.