Verbeek: "We liepen veel te veel terug"

Na de 1-3 in Griekenland, werd de wedstrijd in Alkmaar na 59 minuten bij een stand van 0-1 gestaakt. In het stadion was brand ontstaan, waardoor ook de lichtmasten niet meer werkten. Vrijdag om elf uur hervatten de teams weer en AZ hield maar net stand (0-2), waardoor het de groepsfase in mag.

"We moesten ons tot twee keer toe opladen", reageerde Verbeek tegen De Telegraaf. "Het was een raar verloop. Donderdag kwamen we er een uur lang goed doorheen. We dachten misschien dat het een voordeel was, en dat we vandaag fitter zouden zijn. Uiteindelijk bleek dat we gisteren meer energie hadden dan vandaag."

Verbeek zag vrijdagochtend veel misgaan bij zijn spelers. "We liepen veel te veel terug, vandaag", analyseerde hij. "Gelukkig scoren zij maar één keer. Na de 0-2 gebeurt er wat met je team. Dat denkt dan ook: 'Nu nog ééntje en je ligt eruit'."

Punten sprokkelen
Wanneer AZ zich niet geplaatst had, dan moest Nederland het in Europa doen met slechts twee ploegen, namelijk Ajax en PSV. "Het is voor Nederland een goede zaak om wat punten te sprokkelen, want het wordt zo langzamerhand dunnetjes", zei Verbeek tegen Fox Sports.

"Het is belangrijk om dit aantal plaatsen te behouden omdat het prettig is om via de play-offs van de Eredivisie alsnog Europees voetbal te kunnen halen", vervolgde de oefenmeester van AZ. "Als het in de competitie even wat minder loopt, heb je tenminste nog een kans."