Gelukkig Ajax bezorgt PEC eerste nederlaag
Wout Stravers
AMSTERDAM
In de eerste helft werd een doelpunt van PEC ten onrechte afgekeurd wegens buitenspel. Een van richting veranderd schot en een eigen doelpunt moesten er voor Ajax, dat pas laat in de tweede helft aardig ging spelen, aan te pas komen om de drie punten veilig te stellen.
Ajax had het zichtbaar moeilijk zonder de vertrokken Toby Alderweireld en Christian Eriksen. Waar de Deen 's middags schitterde voor Tottenham Hotspur, miste Ajax 's avonds zijn creativiteit, maar ook zijn loopvermogen. PEC wachtte het eerste kwartiertje in de Arena af en nam daarna het initiatief. De ploeg van Ron Jans troefde de landskampioen vooral op felheid af, steeds was een Zwollenaar eerder bij de bal dan een Ajacied.
Dat had voor rust een Zwols doelpunt tot gevolg moeten hebben, maar dankzij een arbitrale misser bleef Ajax een achterstand bespaard. Grensrechter Erik Kleinjan stak ten onrechte zijn vlag omhoog toen Mustafa Saymak een blunder van Kenneth Vermeer afstrafte. De Ajax-doelman wilde een houdbaar schot van Stef Nijland vangen, maar had, zoals vaker de laatste weken, een halve redding in petto. De achthonderd meegereisde PEC-supporters vierden een feestje, maar zagen tot hun verbazing dat de treffer werd afgekeurd.
Ajax, waar Daley Blind, Christian Poulsen, Siem de Jong, Bojan Krkic en Kolbeinn Sigthórsson op de bank zaten, speelde fantasieloos. De ploeg begon nog aardig en kreeg via Stefano Denswil, op aangeven van debutant Lerin Duarte, een open kans. Zijn kopbal werd fraai gepareerd door Kevin Begois. Halve kansen van Tobias Sana (zijnet) en Viktor Fischer (over) overleefde PEC eveneens. Het armetierige Ajax-spel had bij rust een striemend fluitconcert van de eigen aanhang tot gevolg. Iedereen in de Arena had immers gezien: PEC was Ajax voetballend de baas.
Dat beeld zette zich aanvankelijk voort in de tweede helft. Fred Benson, ooit actief in de jeugdopleiding van Ajax, kreeg zelfs twee grote kansen om PEC op voorsprong te zetten. Beide keren dook hij schuin voor het doel van Vermeer op. Eerst redde de Ajax-doelman, bij Benson’s tweede kans mikte hij voorlangs. Ron Jans greep in en bracht Guyon Fernandez voor Benson. De wissels van De Boer sorteerden echter meer effect.
De Ajax-coach bracht De Jong, Bojan en Sigthórsson in het veld en daarmee veranderde het wedstrijdbeeld. Ajax durfde nu wél vroeg druk te zetten en door te jagen. In de 72ste minuut leidde dat tot de 1-0. Een voorzet van Ricardo van Rhijn werd weggewerkt en door Thulani Serero op de slof genomen. Begois lag klaar om de bal te keren, maar Kamohelo Mokotjo had hetzelfde in gedachte. Hij raakte de bal half en wipte ‘m daardoor zo in het Ajax-doel (1-0).
Kort daarna verdween de spanning helemaal uit de Arena. Begois, die verder uitstekende keepte, schoof een doeltrap in de voeten van Serero, die Sigthórsson bediende. Via de paal belandde de bal hard op het voorhoofd van Maikel van der Werff en terug in het doel (2-0). Daarmee was PEC verslagen, al werd het in de blessuretijd nog even spannend toen Gravenbeek een schot van ver via de onderkant van de lat zag inslaan. Een punt was PEC niet meer gegund, ook al had het daar eigenlijk wel recht op.