Cruijff zorgt voor innige relatie Ajax en Barça
Het is lang niet de eerste en wellicht ook niet de laatste keer dat de relatie tussen Cruijff en één van zijn favoriete ploegen bekoeld is. Toch blijft hij in goede en slechte tijden onlosmakelijk aan Ajax en Barcelona verbonden. Als oud-speler, oud-trainer, fan, criticus en adviseur. Al heeft hij die laatste functie even neergelegd bij Barcelona, na conflicten met Rosell van sportief en financieel karakter.
Aanvaller Cruijff zette Ajax met drie achtereenvolgende Europese titels op de voetbalkaart. De nummer 14 schonk Barcelona in 1974 de eerste titel in 14 jaar. Hoogtepunt was zijn hoofdrol in de monsterzege van 0-5 op Real Madrid, de club van dictator Francisco Franco. Inwoners van het opstandige Catalonië doopten hem als verlosser. Onder trainer Cruijff won Barcelona in 1992 ook voor het eerst de Europa Cup 1.
Cruijff arriveerde in Barcelona op voorspraak van trainer Rinus Michels, de eerste Amsterdammer die Ajax voor FC Barcelona verwisselde. Johan Neeskens, Ronald Koeman, Richard Witschge, Marc Overmars, Patrick Kluivert, Ronald en Frank de Boer, Winston Bogarde, Michael Reiziger en Edgar Davids voetbalden voor beide clubs. Danny Muller en Jeffrey Hoogervorst schopten het na vertrek uit Amsterdam nooit verder dan Barcelona B. Jordi Cruijff doorliep de opleiding van Ajax waarna zijn vader hem in het eerste elftal van Barcelona liet debuteren.
Behalve Michels en Cruijff kreeg ook trainer Louis van Gaal eerst Ajax en later Barcelona onder zijn hoede. Frank Rijkaard debuteerde als speler bij Ajax en won als trainer van Barcelona de Champions League. Mede door Cruijff bewandelden anderen de omgekeerde weg. Zo verdienden Gabri en Roger een contract bij Ajax. Henk ten Cate promoveerde van assistent-trainer van FC Barcelona tot hoofdcoach van Ajax, dat inmiddels onder leiding staat van De Boer. De oud-speler van beide clubs kan op zijn beurt beschikken over Bojan Krkic, de opvolger van Isaac Cuenca die eveneens van FC Barcelona werd gehuurd.
Barcelona speelt even zonder Nederlanders, ook omdat Ibrahim Afellay nog geblesseerd is. De formatie voetbalt wel zoals Ajax dat graag zou willen. Pep Guardiola is de grootste architect van het bewierrookte tikkie-takkie-spelletje. De huidige coach van Bayern München kreeg het op aandringen van Cruijff bij Barcelona voor het zeggen. (ANP)