Balotelli ontneemt Ajax zege op AC Milan

Wout Stravers
AMSTERDAM

Namens Milan schoot Mario Balotelli de strafschop tegen de touwen. Daardoor verliet Ajax teleurgesteld het veld, al was de puntendeling gezien het spelbeeld terecht.

Aan het strijdplan van Ajax was te zien dat het niet in de traditionele 'Italiaanse' val (goed voetballen, maar wel verliezen) wilde lopen. De Amsterdammers gingen uiterst secuur te werk en namen weinig risico in de opbouw. Omdat er op de helft van de Rossoneri weinig ruimte lag, leverde dat helaas geen spektakel voor het Milan-doel op. Dat had echter óók met de houding van Milan te maken, want de ploeg van Massimiliano Allegri leek er weinig zin in te hebben.

Spits Mario Balotelli, die zijn kompaan Stephan El Shaarawy moest missen, werd amper bereikt. De enige keer dat hij voor rust opviel, was toen hij met een schwalbe een penalty probeerde te versieren. Arbiter Jonas Eriksson trapte er niet in. Grote kansen creëerde Ajax niet, al was het gevaarlijker dan Milan, dat niet één keer op doel probeerde te schieten. Kolbeinn Sigthórsson schoot na vijf minuten uit een lastige hoek op Christian Abbiati en Viktor Fischer zag een schot van 25 meter net langs de verkeerde kant van de paal scheren.

Lerin Duarte, een van de betere Ajacieden, probeerde Abbiati met een vrije trap in de korte hoek te verrassen, maar de sluitpost stond paraat. Meer viel er aan kansen niet uit de eerste helft te halen; een helft die de neutrale kijker niet lang zal bijblijven. Na rust waren de rollen omgedraaid. Ajax was ineens de ploeg die niet meer van de eigen helft af kwam en Milan had er zin in gekregen. Dat leidde in de 49ste minuut tot een grote kans voor Riccardo Montolivo, wiens schot door Cillessen werd gepakt.

Bij Ajax sloop steeds meer angst in de ploeg, waardoor het eigenlijk wachten was op een Italiaans doelpunt. Die leek er te komen toen Balotelli van de hoek van de zestienmeter uithaalde. Een fraaie ingreep van Cillessen én de lat voorkwamen de 0-1. Een kwartier voor tijd kreeg Ajax op personeel vlak een tegenvaller te verwerken toen Niklas Moisander na een trap van Sulley Muntari naar de kant moest.

Met Mike van der Hoorn in de ploeg probeerde de thuisploeg de laatste fase zonder kleerscheuren door te komen, want aan winst dacht op dat moment niemand meer. Mooi was het onthaal van Urby Emanuelson, die zes minuten voor tijd inviel bij Milan. Bijna had Emanuelson de 0-1 kunnen maken, maar hij werd door Cillessen naar buiten gedreven. Een doelpunt van Siem de Jong werd na hands van Lasse Schöne afgekeurd, maar kort voor tijd was het tóch raak. Stefano Denswil mocht uit een hoekschop ongedekt de 1-0 binnenkoppen.

De Arena vierde feest, maar dat was van korte duur. In de blessuretijd wees scheidsrechter Eriksson naar de stip nadat Van der Hoorn Balotelli vastgehouden zou hebben. Dat was héél zwaar bestraft. Balotelli maalde daar niet om en klopte Cillessen eenvoudig: 1-1. Ajax staat daardoor op de derde plaats in de groep met één punt. Milan heeft er vier en is tweede.