Higdon bezorgt NEC eerste zege in acht maanden
Het was de eerste overwinning sinds 22 februari, toen NEC met 3-2 won bij Willem II. Sindsdien bleef de formatie liefst twintig wedstrijden zonder zege en stond het dit seizoen onderaan. Door de winst op Heerenveen doet NEC die achttiende plek over aan RKC Waalwijk.
Koolwijk weer terug
NEC trad in eigen stadion weer eens met Ryan Koolwijk aan. De middenvelder stond dit seizoen door een knieblessure pas één keer eerder in de basis. De geboren Rotterdammer was bij veel gevaarlijke aanvallen betrokken en zorgde voor rust in het zoekende elftal van trainer Anton Janssen.
Toch waren de eerste kansen voor Heerenveen. Zo kopte Kenny Otigba na zeventien minuten uit een hoekschop op de lat en had Eredivisie-topscorer Alfred Finnbogason even daarvoor verzuimd zijn twaalfde van het seizoen te maken. De IJslander schoot vrij voor doelman Kalle Johnsson voorlangs. Het was sowieso niet de avond van de aanvaller, die door goed verdedigen van Rens van Eijden en Michel Breuer amper in zijn spel kwam.
Higdon doet het
NEC kreeg na die kansen echter de overhand en kwam na een half uur dankzij Higdon zelfs op voorsprong. De sterke Engelse spits troefde zijn tegenstander Arnold Kruiswijk bij een voorzet van Jeffrey Leiwakabessy eenvoudig af en kopte bij de tweede paal raak: 1-0. Diezelfde Higdon zorgde even na rust helemaal voor een jubelstemming in het Goffertstadion door ook de 2-0 te maken. Nu was het Sören Rieks die scherp voortrok vanaf de rechterkant en de robuuste Engelsman bij de tweede paal vond. Die ramde de bal hard in het dak van het doel.
De ontevreden Heerenveen-trainer Marco van Basten had toen al Hakim Ziyech en Yanic Wildschut gebracht. Ziyech zorgde in de 85e minuut uit een prachtige vrije trap zelfs wel voor de 2-1 en Wildschut was lak daarna zelfs dichtbij de gelijkmaker. Zijn poging van dichtbij belandde echter vol in het gezicht van doelman Johnsson. Voor Heerenveen was het de tweede nederlaag op rij, nadat het vorige week al thuis van Vitesse verloor (2-3). De Friezen moeten zich daardoor tevreden stellen met een plek in de middenmoot.
(ANP)