Shakhter veertien uur onderweg: "Was een ramp"

"Ik denk dat dit de langste reis is die wij ooit met de ploeg hebben gemaakt", zegt trainer Viktor Kumykov op de officiële website van AZ. Dat is niet zo gek, de trip van Shakhter gaat de UEFA-recordboeken in. De club neemt het record over van AZ, dat twee weken terug de reis naar Astana maakte. "In totaal duurde het veertien uur voordat we hier waren. Het was een ramp", zegt Kumykov, die het vliegtuig ook nog eens uit zag wijken naar Rotterdam.

Kumykov nam slechts veertien spelers mee naar Alkmaar. "We spelen zondag de belangrijke bekerfinale." Verschillende belangrijke spelers bleven thuis. "Natuurlijk kunnen die wijzigingen invloed op ons spel en systeem hebben Daar ben ik mij terdege van bewust, maar we zien donderdag wel hoe het afloopt. Wij moeten dit jaar op drie fronten strijden en spelen zondag de belangrijke bekerfinale. We kunnen tussendoor geen spelers meer toevoegen aan de Europese lijst. Vandaar de kleine selectie die nu in Alkmaar is."

"Het zal niet makkelijk worden tegen AZ. Ze staan niet voor niets eerste in de nationale competitie. Het is knap als je clubs als Ajax, Feyenoord en PSV achter je laat. Ze hebben een aantal grote clubs verslagen, maar we gaan ons best doen. Ons doel blijft, ondanks de smalle selectie, om een uitgangspositie te verschaffen waarmee we kans houden om door te gaan in de Europa League", besluit Kumykov op het digitale thuis van de Alkmaarders.