Zenden: van crème de la crème naar ruw talent
De 37-jarige Limburger mocht vorig seizoen als assistent van Rafael Benitez een kijkje nemen in de keuken van Chelsea. "Daar zat ik bij de 'crème de la crème' van het voetbal, de absolute top, waar ik dagelijks met de beste voetballers ter wereld werkte. Nu is mijn situatie heel anders, maar ik heb deze kans bij Jong PSV met beide handen aangegrepen." Het avontuur bij Chelsea kwam vorig jaar totaal onverwacht. Benitez wilde graag iemand naast zich hebben die de club kent toen hij als interim-trainer van de 'Blues' werd aangesteld. De Spanjaard kwam uit bij Zenden, met wie hij al samenwerkte bij Liverpool.
De voormalige vleugelspits van onder meer PSV en FC Barcelona, stilzwijgend gestopt als voetballer, mocht ineens de training leiden met sterren als Frank Lampard, John Terry en Fernando Torres op het veld. Met winst van de Europa League kregen Benitez en Zenden in mei een glorieus afscheid. Een paar maanden later vindt de Limburger zich terug in een totaal andere situatie. Van de gelouterde sterren van Chelsea naar de ruwe talenten van PSV, die in de Jupiler League hun eerste stappen zetten.
"Maar goed, dat hoort bij die leeftijd"
"Ik heb te maken met jongens die niks weten van profvoetbal en hoe ze het bestaan daarvan moeten invullen. Het maakt het voor mij extra leuk om die jongens de goede richting op te helpen. Er komen heel wat vragen op me af waarvan ik denk: wat is dat nou? Natuurlijk ook gewoon dingen over het spel, maar daarnaast vragen als: wie was de beste speler met wie je hebt gevoetbald? Wie had de meeste auto's? Maar goed, dat hoort bij die leeftijd", aldus Zenden, die als assistent onder Darije Kalezic dit seizoen stage loopt in het kader van de trainerscursus.
In Eindhoven kan Zenden oprecht genieten van de progressie die de PSV-talenten boeken tijdens hun kennismaking met het profvoetbal. "In de jeugd kunnen ze alles op talent 'regelen', nu komen er hele andere dingen bij kijken. Ze moeten zich bewust worden wat ze allemaal moeten doen én laten om prof te worden. Heel anders dan bij Chelsea, maar voor mij als beginnend trainer is het heel interessant de jongens daar zo goed mogelijk bij te helpen."
(ANP)