"Honda is een beetje rebels, hij lijkt op Cruijff"

"Helaas stapt hij nu transfervrij over naar AC Milan en is hij niet doorverkocht, anders hadden we in totaal zo'n tien miljoen euro gekregen", zegt VVV-voorzitter Hai Berden in gesprek met het ANP. "Maar hij heeft ons al genoeg geld opgeleverd, daar ben ik hem heel dankbaar voor."

Qua persoonlijkheid vertoont Honda volgens Berden opvallend veel gelijkenissen met Johan Cruijff. "Keisuke is een beetje rebels, hij zoekt nooit de makkelijkste weg. Hij staat voor zichzelf en zijn medespelers, vanuit die houding gaat hij soms de confrontatie aan. In het Japanse elftal claimde hij een basisplaats door zich af te zetten tegen de sterk hiërarchische zienswijze van de bondscoach. Honda heeft zo voor een omslag gezorgd. Met die sterke persoonlijkheid lijkt hij wel op Cruijff."

Een afvaardiging van VVV zit zaterdag in Genk op de tribune om Honda en Maya Yoshida, ook oud-speler van de Limburgse club, aan het werk te zien tegen het Nederlands elftal. "Natuurlijk zijn we voor Oranje, maar als Honda scoort, zal ik van binnen ook juichen", bekent Berden.