Keuzemogelijkheden te over in hart defensie

Voor het EK onder 21 jaar in Israël kon bondscoach Cor Pot kiezen uit Stefan de Vrij, Bruno Martins Indi, Bram Nuytinck, Jeffrey Bruma, Mike van der Hoorn, Jeffrey Gouweleeuw, Virgil van Dijk, Daley Blind en Karim Rekik. Louis van Gaal, de keuzeheer van het Nederlands elftal, kan daar nog John Heitinga, Joris Mathijsen en Ron Vlaar bij optellen. Bovendien laat hij nu Joël Veltman aan het grote werk ruiken en heeft hij ook zijn Ajax-collega Stefano Denswil in het vizier.

Opvallend is dat veel van deze spelers voorheen een toekomst op een andere positie voorspeld was, schrijft het Algemeen Dagblad. De Vrij en Veltman speelden bijvoorbeeld vooral als rechtsback, terwijl Martins Indi linksachter was. Bruma was in de jeugd van Feyenoord een middenvelder. Ook in het verleden kwam dit al voor, met namen als Ruud Krol, Frank de Boer en Danny Blind ter illustratie.

'Het individu staat centraal'
"Het is inderdaad opvallend dat veel centrale verdedigers als jeugdspeler op andere posities speelden", zegt Blind daarover. Als hoofd jeugdopleiding van Ajax probeerde de huidige assistent-bondscoach dan ook vanalles uit, omdat jeugdelftallen van de Amsterdammers en ook Feyenoord niet veel onder druk kwamen te staan. "We zochten naar mogelijkheden om jonge talenten momenten te geven waarbij het echt om verdedigen ging."

"Door bijvoorbeeld wedstrijden met slechts drie verdedigers te spelen. Of toernooien op te zoeken met zeer sterke, internationale tegenstanders. En uiteraard kun je veelbelovende spelers een leeftijdscategorie hoger laten spelen", duidt Blind, die spelers ook vaak expres op een andere plek liet spelen. "Maar met elke jeugdspeler heb je een traject voor ogen. Het individu staat centraal. Ik lees en hoor dat het bij Ajax nu zo is, maar zo was het jaren geleden ook al hoor."