Van Gaal ziet 'veel progressie' bij Japan
Zij troffen een ontspannen oefenmeester, die zich wel op zijn gemak voelde bij zijn Aziatische volgers van de media. Zo complimenteerde Van Gaal een Japanse journalist die stelde dat er in Nederland zo veel talentvolle centrumverdedigers rondlopen. "Ik ben het helemaal met u eens. U zou een met uw Nederlandse collega's moeten praten. Zij zien dat heel anders."
In de ogen van Van Gaal kunnen relatief onervaren verdedigers als Stefan de Vrij, Martins Indi en misschien ook wel Joël Veltman, Jeffrey Bruma, Karim Rekik en Stefano Denswil zich op het WK staande houden tegen de beste spitsen van de wereld. "Het gaat er om dat ze onze visie uitvoeren", zei hij. "Een jongen van achttien kan meer ervaring hebben dan een speler van dertig met twee WK's achter zijn naam. Die kan namelijk ervaring hebben in hoe het niet moet. En dat leer je niet af."
Van Gaal mist met Robin van Persie misschien wel zijn belangrijkste speler. Ook de spitsen Klaas-Jan Huntelaar, Ricky van Wolfswinkel en Dirk Kuijt ontbreken, evenals spelmaker Wesley Sneijder. "Toch willen we weer domineren, kansen afdwingen en scoren", zei Van Gaal die zijn keuze voor Siem de Jong als spits een verantwoord risico noemde.
De bondscoach omschreef Japan als een gedisciplineerde tegenstander. "Ze maken veel progressie en zijn zo voor de vierde keer rij op een WK. Dat zegt wel iets. Ze hebben met Alberto Zaccheroni een Europese trainer", doelde hij op zijn Italiaanse collega. "Ze spelen ook Europees, doordaat veel spelers in Europa voetballen. Japan vormt bovendien een hecht team, dat wel soms moeite heeft om het overwicht te vertalen in doelpunten."
Van Gaal heeft wel iets met gedisciplineerde spelers en nederige journalisten. Toch ziet hij zichzelf zijn loopbaan niet afsluiten in Japan. "Ik heb in het verleden aanbiedingen uit Japan en China gehad", zei de bondscoach die na het WK afscheid neemt van het Nederlands elftal. "Maar ik ga straks of genieten in Portugal of ik neem nog een keer een uitdaging aan. Maar niet in Japan."
(ANP)