Levchenko: "Ik denk dat Oekraïne het haalt"
Wout Stravers
AMSTERDAM
We hebben geluk, Levchenko is net even in Nederland. Hij is zojuist geland en reist dinsdagochtend door naar Parijs, waar hij voor de Oekraïense televisie de wedstrijd zal analyseren. Daar begint om 21.00 uur de wedstrijd van de waarheid voor Oekraïne én Frankrijk.
2-0 winnen van Frankrijk, dat hebben niet veel mensen zien aankomen.
Levchenko: "Nou, daar ben ik het eigenlijk niet mee eens. Oekraïne heeft al ruim zevenhonderd minuten geen tegendoelpunt gekregen. We zijn al twaalf wedstrijden ongeslagen. Ik had dus wel verwacht dat we een kans zouden hebben tegen Frankrijk."
Toch zou je zeggen dat Frankrijk de betere spelers heeft.
"Klopt, zij hebben meer individuele klasse. Maar het gekke is dat de overwinning van vrijdag niet eens onverdiend was. Oekraïne leverde meer strijd. Zelfs op technisch vlak bluften we de Fransen af. Ik denk dat zij een groot mentaliteitsprobleem hebben."
Wie is de grote ster van het elftal?
"Dat is de kracht van dit elftal…. het hééft geen absolute ster. De kracht ligt in het collectief. Dat heeft de trainer (Mikhail Fomenko, red.) heel goed gedaan. Hij heeft iedereen verbaasd. De voetbalbond was niet voorbereid op het vertrek van Oleg Blochin als bondscoach (vertrok naar Dinamo Kiev, red.), maar Fomenko heeft een heel uitgebalanceerde ploeg neergezet. Dat had niemand verwacht, ik ook niet."
Is iedereen nu overtuigd van WK-plaatsing?
"Nou, de meeste mensen denken wel dat de ploeg het gaat afmaken. Maar iedereen beseft ook dat Frankrijk anders zal gaan spelen, ik heb gelezen dat Didier Deschamps veel gaat veranderen. Hij zal wel moeten. Voor de eerste wedstrijd waren veel mensen sceptisch, maar dat is nu omgeslagen. Ik denk dat we het gaan halen, 2-0 is gewoon een heel goede uitgangspositie."
Zou dat de grootste stunt uit de Oekraïense voetbalgeschiedenis zijn?
"Absoluut. Tot nu toe is dat het bereiken van de achtste finales op het WK van 2006. Maar als we ons na de dramatische start in de kwalificatie alsnog plaatsen zou dat een stunt zijn."
De goals van de eerste wedstrijd: