Gijzelaar terug in Frankrijk: "Het moet anders"

Belounis verstuurde onlangs een emotionele open brief aan voetbalcoryfeeën als Zinedine Zidane en Josep Guardiola. Dat sorteerde effect, ondanks dat het nog weken duurde voordat de ‘gijzelaar’ vrijkwam. Theo van Seggelen was als secretaris-generaal van de internationale spelersvakbond FIFPro nauw betrokken bij de zaak.

"Toen wij via zijn broer op de hoogte werden gebracht van zijn situatie, hebben wij onze steun aangeboden en achter de schermen aandacht gevraagd voor zijn zaak", vertelt hij aan de NOS. "Omdat de zaak in Qatar onder de rechter was, kon de FIFA weinig doen. De laatste weken kregen we berichten dat het niet goed ging met Belounis. Hij zat zowel mentaal als financieel helemaal aan de grond."

In Qatar zijn werknemer extra kwetsbaar, omdat de arbeid aldaar wordt gereguleerd door een traditioneel systeem van voogdijschap (kalafa). Als buitenlander mag je in Qatar alleen werken met instemming van een lokale sponsor, vaak de werkgever. Alleen met toestemming van de sponsor kan een uitreisvisum worden verstrekt. Omdat Belounis in conflict was met zijn werkgever bij Al-Jaish, kwam hij het land niet uit.

Naast Belounis werken ook meer dan een miljoen ongeschoolde arbeiders, van wie een deel wordt ingezet in de bouw van stadions voor het WK in 2022, onder de voorwaarden van de kalafa in Qatar. Van Seggelen: "Dat moet écht anders, zeker in een land dat het WK mag organiseren."