De Boer heeft Ajax verrassend vroeg op de rails
Fabian, jouw zorgen over de opvolging van Van Persie lijken mij terecht. Ik zie op dit moment ook niet de toekomstige Oranje-spits rondlopen. Luc Castaignos is ontegenzeggelijk bezig aan een goed seizoen, maar moet nog heel wat stappen maken om te voldoen aan de Oranje-norm. Bas Dost en Luuk de Jong houden de bank warm in de Bundesliga. Richairo Zivkovic? Nog lastig in te schatten. Gelukkig hebben we nog even.
Ik ga er namelijk vanuit dat Van Persie en Huntelaar, allebei dertig, het EK in Frankrijk gaan halen. Of het moet zo zijn dat Oranje in Brazilië iedereen verrast en wereldkampioen wordt. Dan is er voor Van Persie weinig eer meer te behalen en kan hij als wereldkampioen en topscorer aller tijden afscheid nemen van Oranje. Laten we er gemakshalve van uitgaan dat dit niet gebeurt. Voorlopig moet RvP het doen.
Verrassend Ajax
Nu het interlandvoetbal tot maart stilligt kan de focus vol op de Eredivisie. Ik heb de voorbije week met stijgende verbazing naar Ajax zitten kijken. Elk seizoen rond de herfstvakantie denk je: dit jaar wordt het niets meer met ze, mag ook best, een tussenjaar. Maar elk seizoen komen ze terug, in ieder geval sinds Frank de Boer drie jaar geleden hoofdtrainer werd.
Verschillende spelers verrassen mij. Wie had verwacht dat bijvoorbeeld Thulani Serero de sterren van de hemel zou gaan spelen? Zelfs zijn oude mentor Foppe de Haan begon eind september te twijfelen. Bij Ajax Cape Town zag hij Serero geweldige dingen doen, maar dat kwam er in Amsterdam zelden uit. Deels uit nood geboren (blessure Duarte) stond Serero er de afgelopen maanden in. Tegen Barcelona speelde hij geweldig. Snel voetenwerk, puike passing én nog scorend ook. Tegen ADO viel zijn slimme doorkopbal naar Davy Klaassen op.
Dat is het oog van De Boer, die er elk seizoen weer in slaagt een collectief te smeden dat in tijden van nood kan terugvallen op de vaste speelwijze. Met spelers die vorm missen kan dat er heel saai uitzien, zoals Ajax in oktober aantoonde, maar als het vertrouwen er wél is, is de ploeg in Nederland amper te verslaan. Ten opzichte van vorige seizoenen heeft Ajax het verrassend vroeg op de rails met slechts twee punten achterstand op de koploper.
Jasper Cillessen staat uitstekend te keepen, Daley Blind blijft zichzelf verbeteren en Klaassen kan behalve goed voetballen ook de longen uit z’n lijf lopen. Oranje-technisch is de doorbraak van Joël Veltman wellicht het nuttigst. Vooral opbouwend doet hij denken aan zijn huidige Ajax-trainer. Fabian, vind jij de euforie over Veltman terecht? Of loop ik (weer) te hard van stapel als ik stel dat hij basisspeler op het WK kan worden.