Wilmots: "We zijn beter in groep des doods"

"Ik zou bijvoorbeeld Chili wel willen ontwijken, dat is een van die Zuid-Amerikaanse landen die - net als Colombia - een enorme evolutie hebben doorgemaakt", citeert Voetbal International Wilmots. "Ze spelen bovendien op hun eigen continent en kennen dus de omstandigheden en het klimaat. Ik zou ook de kleinere landen willen vermijden. Tegen hen moeten wij het spel maken. We zijn beter in een groep des doods, tegen de grote landen kunnen wij altijd iets meer."

Nog meer dan de opponenten is de speelstad van belang. "Maar ik hecht vooral belang aan de plaats waar we spelen, niet zozeer aan de tegenstander." Wilmots is het eens met de Engelse bondscoach Roy Hodgson, die bijvoorbeeld niet in Manaus wil spelen. Het is er stukken warmer en de luchtvochtigheid kan hoog oplopen. "In Sao Paulo is het bijvoorbeeld 20 à 25 graden, dat zou ideaal zijn."

"Als speler hield ik zelf niet van warme temperaturen om in te spelen, maar dat is persoonlijk", vervolgt de keuzeheer. "Wat wel gevaarlijk is: tijdens het WK van 1998 in Frankrijk moesten we op een bepaald moment in Parijs spelen bij 10 graden, en enkele dagen later moesten we in Bordeaux aantreden bij 45 graden. Dat is dodelijk, maar dat zijn de omstandigheden waar je je bij moet neerleggen tijdens zo'n toernooi."