FIFA eert Mandela: "Uit respect en verdriet"

Het wereldwijde symbool van vrede en heldendom overleed donderdagavond. "Mandela was één van de grootste mensen uit onze tijd. Hij en ik deelden het onwrikbare geloof in de buitengewone kracht van voetbal om mensen te verenigen in vrede en vriendschap", reageerde de preses van de FIFA op het bericht over de voormalig staatsman van Zuid-Afrika.

"Hij was een man van het volk, een man die in de harten zat van de mensen. Hoe hij werd geëerd en toegejuicht door de menigte in het Soccer Citystadion van Johannesburg op 11 juli 2010, dat was een van de meest ontroerende momenten in mijn leven", zei Blatter, die in Brazilië is voor de loting van het WK volgend jaar. "Voor Mandela was het WK in Zuid-Afrika echt een droom die uitkwam."

"Nelson Mandela zal voor altijd in onze harten zijn", vervolgde de voorzitter van de wereldvoetbalbond. "Zijn strijd tegen de onderdrukking, zijn ongelooflijke charisma en zijn positieve waarden zullen in en met ons voortleven."