"Fans kunnen zich identificeren met dit Vitesse"
Wouter Quint
ARNHEM
"Ze zeggen dat we veel spelers van Chelsea hebben, maar uiteindelijk zijn het alleen Lucas Piazon, Christian Atsu en Patrick van Aanholt die altijd spelen", aldus Van der Heijden. "En dan is er Gaël Kakuta nog, die ook enorm veel kwaliteiten heeft. Ik denk dat fans zich wel kunnen identificeren met dit spel en met deze spelers. Als je Piazon, Atsu of Van Aanholt kunt halen, zou je gek zijn als je het niet doet. Ik denk dat ze bij elke club uit de Eredivisie zouden spelen. Zelfs Kakuta, die bij ons niet altijd speelt, zou bij negen van de tien eredivisionisten elke week in de basis staan."
Vitesse kan deze week tegen Heracles Almelo het winterkampioenschap veiligstellen. "We staan natuurlijk geen straatlengte voor, er zijn nog een paar ploegen binnen bereik. Maar we zijn vol vertrouwen. Ook in wedstrijden als die tegen NAC, een ploeg met veel ervaring en een paar geslepen spelers, ging het toch nog redelijk simpel. We hebben zes wedstrijden op rij gewonnen, een goede reeks. Die willen we zo lang mogelijk volhouden. We trainen steeds op dezelfde dingen. Ons spelsysteem wordt geperfectioneerd. Die perfectie is er nog lang niet, maar je ziet dat we elke week weer stapjes maken."
Diverse speelstijl
"Een aantal ploegen speelt op dit moment goed", vindt Van der Heijden. "In het begin was het stuivertje wisselen. Maar toen wist je al dat de ploegen met de meeste kwaliteit zouden komen bovendrijven. Wij moeten geconcentreerd blijven spelen en dominant zijn, om tegenstanders onze wil op te leggen. We spelen meer naar voren en zetten meer druk op de tegenstander. Vorig jaar was het een goed blok, van waaruit we kansen creëerden. Nu hebben we een heel diverse speelstijl."
Die diversiteit is te danken aan verschillende wapens binnen het elftal van trainer Peter Bosz. "Renato Ibarra met veel snelheid, Mike Havenaar door de lucht, Piazon en Atsu met veel creativiteit en ook Davy Pröpper nog, die dit seizoen laat zien dat hij eigenlijk alles goed kan. Dat is een grote kwaliteit. Vorig jaar waren we meer afhankelijk van de oprispingen van Wilfried Bony of de loopacties van Marco van Ginkel."
Van der Heijden kan in de attractieve speelstijl dit seizoen zowel zijn verdedigende als voetballende kwaliteiten kwijt. "Dat ligt me wel. Ik ben veel aan de bal. Verdedigend heb ik vorig jaar al heel veel stappen gemaakt. In wedstrijden, maar ook op de training tegen Bony, Jonathan Reis en Havenaar. Dan maak je snel stappen. Dat betaalt zich dit jaar uit. Aan de bal vonden mensen me altijd al goed. Ik mag nu initiatief nemen, dat kon ik tegen NAC ook goed doen. Daardoor kregen we een extra man op het middenveld."
Bekerduel met Roda JC
Vóór het competitieduel met Heracles van zaterdag reist Vitesse woensdag af naar Kerkrade, waar de bekerwedstrijd tegen Roda JC wordt gespeeld. "Tegen Roda JC hadden we vorig jaar een 0-3 voorsprong, toen werd het uiteindelijk 3-3. Daar moeten we lering uit trekken. Dit jaar werd het 1-1, terwijl we heel veel kansen kregen die we niet benutten. We hebben iets goed te maken. Ik heb er alle vertrouwen in."