Engeland schrikt: "Clubs beter af zonder FA Cup"
De club uit Birmingham, Villa wist het traditionele bekertoernooi zeven keer te winnen, neemt het zaterdag in eigen huis op tegen Sheffield United. Een duel uit de derde ronde van het bekertoernooi. Volgens Lambert heeft het overgrote deel van de Premier League-trainers echter een broertje dood aan het FA Cup-toernooi. "Ik denk dat wanneer je de meerderheid naar hun eerlijke mening vraagt, de trainers waarschijnlijk toegeven dat ze beter af zijn zonder de afleiding van de FA Cup", zegt Lambert in gesprek met de BBC.
"Het gaat niet alleen om het geld, maar overleven in de competitie is van vitaal belang. Het is realistisch, het is de aard. Als iemand anders het tegenoverstelde beweert dan zou deze persoon niet de waarheid vertellen. De Premier League is het allerbelangrijkste waar men bij wil horen en wij verschillen daar niet van." Villa staat momenteel op een elfde plek in de Premier League. Het gat met de degradatiezone bedraagt slechts zes punten. Lijfsbehoud heeft absolute prioriteit, zegt de coach.
"Bekertoernooien; als je door kunt stoten dan wil ik absoluut door. Het is niet zo dat ik wil dat we de volgende ronde niet bereiken, maar het belangrijkste voor ons is de competitie. We hebben geen enorme selectie en punten zijn heel belangrijk. Als ze eerlijk genoeg zijn zullen andere trainers hetzelfde zeggen." Villa won de FA Cup voor het laatst in 1957. In 2000 stond de club voor het laatst in de eindstrijd van het Engelse bekertoernooi dat afgelopen seizoen gewonnen werd door Wigan Athletic.