Voormalig Duits international komt uit de kast

De 31-jarige Hitzlsperger kwam als speler uit voor clubs als Aston Villa, VfB Stuttgart, Lazio Roma, West Ham United, Wolfsburg en Everton. Afgelopen zomer zette hij een punt achter zijn carrière. De Duitser kwam tot 52 interlands namens de nationale ploeg van het land. "Pas de laatste jaren drong het tot me door dat ik liever met een man leef", citeert De Volkskrant Hitzlsperger.

In de voetbalwereld wordt homoseksualiteit volgens de Duitser 'gewoon genegeerd'. "Strijd, passie en de wil om te winnen zijn onlosmakelijk met de sport verbonden. Dat past niet in het stereotype dat veel mensen hebben over een homoseksueel. Homo's zijn namelijk mietjes, denkt men", verklaart Hitzlsperger waarom weinig spelers openlijk uitkomen voor hun geaardheid.

"Ik heb me nooit geschaamd om wie ik ben"
Nu hij zelf uit de kast is gekomen, wil Hitzlsperger zich inzetten voor acceptatie van homo's in de sportwereld. "Ik heb me nooit geschaamd om wie ik ben. Niettemin waren de uitspraken van collega's niet altijd gemakkelijk om te verdragen. Denk er eens maar over na: er zitten twintig jonge mannen aan een tafel te drinken, die grappen maken over homo's."

Hitzlsperger: "Zolang het grappig bleef, voelde ik me niet beledigd. In Engeland, Duitsland en Italië is homoseksualiteit geen ernstig probleem, niet in de voetbalkleedkamers in ieder geval."