Ajax moet boeten voor zwakke tweede helft bij PEC Zwolle
Ajax heeft zondag een uitgelezen kans gemist om de belangrijkste concurrenten voor de landstitel voorlopig op een ruime achterstand te zetten. De koploper besloot een matig optreden bij PEC Zwolle met een gelijkspel (1-1).
Ajax heeft daardoor niet zeven maar vijf punten voorsprong op FC Twente, Feyenoord en Vitesse. FC Twente kan het verschil reduceren tot twee punten als het de inhaalwedstrijd tegen FC Groningen wint.
Ajax wekte nauwelijks de indruk dat het er alles voor over had om de belangrijkste concurrenten voor de titel op een groter verschil te zetten. De regerend kampioen kwam al na zeven minuten op voorsprong door een rake kopbal van Davy Klaassen, op aangeven van Lasse Schöne. Eenmaal op voorsprong acteerde het elftal van trainer Frank de Boer plichtmatig en in een veel te laag tempo.
Ook in een lage versnelling kreeg Ajax nog mogelijkheden om verder afstand te nemen. Net als donderdag tegen FC Groningen liet Siem de Jong zien dat hij nog ver verwijderd is van zijn niveau voor een serie blessures. Hij schoot alleen voor doelman Diederik Boer over en kwam even later in kansrijke positie niet verder dan een slap schot.
PEC Zwolle liet zich ver terugzakken zonder de geblesseerde Kamohelo Mokotjo, Darryl Lachman, Trent Sainsbury en Maikel van der Werff. Knap van de gehandicapte thuisclub was dat het de eerste echte kans meteen tot de gelijkmaker promoveerde. Guyon Fernandez stuitte na 36 minuten eerst nog op doelman Kenneth Vermeer, maar werkte de bal vervolgens in het lege doel: 1-1.
Ajax bleef moeite houden om de stugge defensie van de thuisploeg te ontregelen. Als de bezoekers tot een mogelijkheid kwamen, dan was daar keeper Boer. Hij redde prachtig op een kopbal van Joël Veltman en voorkwam ook dat De Jong eindelijk succes had. PEC Zwolle gokte op die ene succesvolle counter en was na 69 minuten heel dichtbij succes. Invaller Fred Benson raakte de paal en Jesper Drost trof vanuit de rebound de lat.
Trainer De Boer probeerde met drie wissels iets te forceren. Hij bracht de aanvallers Kolbeinn Sigthorsson, Viktor Fischer en haalde De Jong terug naar het middenveld. Lerin Duarte loste linksback Jairo Riedewald af. De omzettingen misten resultaat, PEC Zwolle bleef in de slotfase zonder noemenswaardige problemen overeind.
(ANP)