Ontketende Sneijder op prijzenjacht met Galatasaray
In de Turkse Süper Lig is de strijd om de koppositie volledig terug. Met twee nederlagen in de laatste drie wedstrijden heeft koploper Fenerbahçe zichzelf een slechte dienst bewezen. Onder aanvoering van uitblinker Wesley 'Sniper' is Galatasaray genaderd tot vier verliespunten. Cim Bom gaat maandagavond op bezoek bij het laag geklasseerde Antalyaspor.
Door Niels Haring
Titelhouder Galatasaray is bezig aan een indrukwekkende serie. De ploeg van coach Roberto Mancini is negen duels op rij ongeslagen in de competitie. Deze resultaten staan gelijk met de opmars van Sneijder. Met acht treffers in vijftien competitiewedstrijden is onze landgenoot onomstreden bij de grootmacht uit Istanbul. Met een recente hattrick tegen Bursaspor etaleerde de Utrechter zijn uitstekende vorm.
Sneijder ziet nog volop kansen om dit seizoen een prijs te pakken. "Ik kijk van duel tot duel, wil alles winnen en hoop mijn goede vorm vast te houden. Met Galatasaray spelen we nog in de Champions League en in de competitie ruiken we bloed nu Fenerbahçe twee keer heeft verloren. Het verschil is nog maar vier punten en we krijgen Fener nog thuis."
Ajax-duo in Antalya
Sneijder ontmoet met de aanstaande opponent twee spelers met een Eredivisie verleden. Oud- Ajacieden Eyong Enoh en Ismaïl Aissati staan onder contract bij de huidige nummer veertien van Turkije. Met het oog op een mogelijk derde opeenvolgend kampioenschap mag Gala geen steken laten vallen in Antalya. Na het bezoek aan Enoh en Aissati volgt de derby tegen Besiktas, dat ook nog titelaspiraties heeft, en de dubbele clash in de Champions League tegen Chelsea.
Turkse trots
De uitstekende prestaties in Europa en de aanwezigheid van sterspelers als Sneijder en Drogba lijken Galatasaray én het Turkse voetbal de noodzakelijke imagoboost te geven. De laatste jaren verscheen het Turkse voetbal vooral negatief in het nieuws vanwege de geruchtmakende omkoopschandalen. De transfergeluiden voor volgend seizoen zijn ondertussen in volle gang. Zlatan Ibrahimovic en Samuel Eto'o worden genoemd als mogelijke aankopen voor de ploeg van Sneijder en co.
In 2010 beleefde de 29-jarige Sneijder zijn beste seizoen ooit. Hij veroverde de treble met Internazionale en bereikte de WK-finale met Oranje. De parallel van dat successeizoen kan (heel) voorzichtig getrokken worden met de huidige jaargang. Galatasaray is nog actief in zowel de beker als in het Europese miljoenenbal én strijdt voor de twintigste landstitel. Als underdog lijkt de kans minimaal dat Gala zijn eerste Champions League-beker verovert. Sneijders treble zou in dat geval volbracht moeten worden door Nederland de wereldtitel in Brazilië te bezorgen.