EK-loting met veel perspectief voor Nederlands elftal
Het Nederlands elftal weet wie het zal ontmoeten in de kwalificatiereeks voor het Europees Kampioenschap in 2016. De beste voetballers van Nederland nemen het op tegen Kazachstan, IJsland, Tsjechië, Letland en Turkije.
De nummer één en twee van de negen groepen kwalificeren zich rechtstreeks voor het EK, net als de beste nummer drie. De overige acht nummers drie strijden in de play-offs om vier tickets richting Frankrijk, dat als gastland automatisch is geplaatst. Voor het eerst in de historie mogen 24 landen meedoen aan het EK.
Het Nederlands elftal gaat de EK-kwalificatie in als groepshoofd. Op papier is Tsjechië de sterkste tegenstander in groep A. De Tsjechen staan op de 31e plaats van de wereldranglijst. Oranje had het een stuk slechter kunnen treffen, want in pot 2 zaten ook WK-deelnemers als België en Zwitserland. Alle opponenten van Oranje in de kwalificatiegroep ontbreken komende zomer op het WK in Brazilië. IJsland was nog het dichtste bij deelname aan het mondiale voetbaltoernooi. De IJslandse ploeg, met onder anderen de aanvallers Alfred Finnbogason (sc Heerenveen) en Kolbeinn Sigthórsson (Ajax), moest in de play-offs echter buigen voor Kroatië.
Oranje zat in de kwalificatie voor het WK ook bij Turkije in de groep. De ploeg van bondscoach Louis van Gaal won in eigen land met 2-0 en zegevierde in Istanbul met dezelfde cijfers. In totaal heeft Nederland tien keer tegen Turkije gespeeld; vijf keer won Oranje en twee keer de Turken. Van de vijf tegenstanders in de groep troffen de Nederlandse voetballers Tsjechië het vaakst. De balans na negentien duels is in het voordeel van de Tsjechen, die negen keer wonnen. Oranje zegevierde zes keer, waarvan de laatste twee keer in de kwalificatie voor het WK van 2006.
Tegen IJsland won het Nederlands elftal negen van de tien interlands, één keer werd het gelijk. De enige confrontatie met Letland vond plaats op het EK van 2004 in Portugal, Oranje won toen met 3-0. Kazachstan trof Oranje nog nooit.
De EK-kwalificatie start begin september en loopt tot en met oktober 2015. De play-offs worden in november gespeeld, waarna op 12 december 2015 de loting voor het EK plaatsvindt. De Europese eindronde in Frankrijk begint op 10 juni en duurt een maand.