'Barcelona vindt het tijd voor een verdediger als Gouweleeuw'
Jeffrey Gouweleeuw prijkt dinsdag op de voorpagina van de Spaanse krant Sport. De verdediger van AZ wordt gezien als één van de mogelijke opvolgers van Carles Puyol, die na dit seizoen lijkt te vertrekken.
Technisch directeur Andoni Zubizarreta wilde in eerste instantie een topverdediger als Thiago Silva, Mats Hummels of David Luiz aantrekken, maar daar is men in Catalonië op teruggekomen. Transfersommen van (meer dan) dertig miljoen euro wil Barcelona niet betalen.
Intern zou zijn bepaald dat het tijd is voor een jonge verdediger, die voor een redelijke prijs is op te halen. Gouweleeuw is in dat kader één van de vijf kandidaten die wordt genoemd. De 22-jarige Heemskerker is bezig aan zijn eerste seizoen bij AZ, dat hem afgelopen zomer overnam van sc Heerenveen.
Daarnaast worden Eliaquim Mangala (FC Porto), Matteo Musacchio (Villarreal), Aleksander Dragovic (Dinamo Kiev) en Aymeric Laporte (Athletic Bilbao) genoemd. Mangala lijkt echter voor een miljoenenbedrag naar Manchester City te vertrekken, terwijl de andere kandidaten ook een behoorlijk prijskaartje hebben. Dragovic trok bijvoorbeeld afgelopen zomer nog voor negen miljoen euro naar Kiev.
Door een relatief goedkope verdediger aan te trekken, kan Barcelona het elftal komende zomer op meerdere plekken versterken. Bovendien zou een topverdediger de ontwikkeling van Marc Bartra in de weg staan. De 23-jarige verdediger geldt nu als eerste stand-in achter het duo Gerard Piqué en Javier Mascherano. Zubizarreta heeft daarom alvast een lange lijst met veelbelovende verdedigers opgesteld.