Vader Mertens: "Dries heeft altijd moeten vechten door zijn kleine gestalte"
Toen Dries Mertens als jeugdspeler bij Anderlecht terechtkwam is er door de Belgische topclub gekeken of groeihormonen wat zouden doen aan zijn lengte. Dat vertelt de vader van Mertens, Herman, in het Belgische Sport/Voetbalmagazine.
Op zijn elfde kwam Mertens bij Anderlecht terecht. In Brussel werd na een tijdje bekeken of er wat gedaan kon worden aan zijn kleine gestalte. "Wij zijn op consultatie geweest bij een specialist in Antwerpen om ons te informeren", vertelt Herman Mertens. "Daaruit leerden we dat groeihormonen alleen kunnen helpen om de groeispurt te versnellen, maar dat het wel problemen aan de knie kan opleveren."
"Bovendien ligt het sowieso vast hoe groot je zult worden. Waarom dan groeihormonen toedienen?", aldus Mertens senior, die vertelt dat het kleine postuur Mertens wel degelijk heeft dwarsgezeten. "Dries heeft altijd moeten vechten door zijn kleine gestalte. Dat is de rode draad in zijn verhaal. Maar ik zeg nog altijd: de beste sport voor Dries is niet voetbal. Zijn profiel is eigenlijk dat van een zaalvoetballer."
Nadat Mertens in België niet aan de bak kwam, pikte AGOVV Apeldoorn hem op. Via FC Utrecht en PSV belandde hij afgelopen zomer bij het grote Napoli.