"De opmars van Virgil is een enorme bonus, hij is van wereldklasse"
Celtic legde woensdag beslag op alweer een Schotse landstitel. Trainer Neil Lennon nam na afloop van het gewonnen duel met Partick Thistle (1-5) de tijd om enkele bepalende spelers eer toe te schrijven.
"De opmars van Virgil van Dijk is een enorme bonus geweest. Hij is van wereldklasse en gaat een geweldige carrière tegemoet", toont Lennon zich lovend over de zomeraanwinst. Van Dijk maakte afgelopen jaar de overstap van FC Groningen naar Schotland en wierp zich direct op tot basisspeler op Celtic Park. De Nederlander presteert zo goed in de Schotse Premier League, dat inmiddels verschillende Engelse topclubs de verdediger in het vizier hebben genomen.
Naast Van Dijk roemt Lennon ook zijn doelman, Fraser Forster. "Hij is één van de beste keepers die deze club ooit heeft gehad. Mijn aanvoerder, Scott Brown, is geweldig geweest voor me. Er zijn veel talenten doorgebroken, maar ik beschik hier over een vaste kern van spelers als Charlie Mulgrew en Kris Commons waar ik altijd op terug kan vallen. Ik noem namen van spelers omdat ze allemaal een belangrijke rol hebben gespeeld dit seizoen. We willen niet dat dit eindigt."
Nu Celtic heerst in Schotland, is Europa veroveren het volgende doel van Lennon. "Het zit in ons DNA om landstitels te winnen. Sinds ik bij deze club ben zijn het er negen in veertien jaar, maar we willen verder. We willen dit meenemen naar Europa." Sinds de invoering van de Champions League in 1992 reikte Celtic nooit verder dan de achtste finales van het miljoenenbal. "Er is ruimte voor verbetering, dat is duidelijk", aldus Lennon.