Barça en Atlético gelijk op dankzij zeldzaam geslaagde actie Neymar
FC Barcelona en Atletico Madrid zijn lang niet klaar met elkaar in de kwartfinale van de Champions League. Het eerste duel in Camp Nu eindigde dinsdagavond in 1-1. De Braziliaan Diego, ingevallen voor Diego Costa, opende de score namens de bezoekers. Zijn landgenoot Neymar maakte de return meer dan interessant.
Gerardo 'Tata' Martino prees de energie van Atletico en eiste van zijn manschappen dezelfde intensiteit. Hij zei erbij dat een ploeg ook de eigen filosofie en idealen trouw moet blijven. Aanvallen dus, het welbekende 'tiki-taka' en rekenen op de exceptionele kwaliteiten van spelers als Lionel Messi, Andrés Iniesta en Neymar.
Uitgerekend op die gebieden is het allemaal een tikkeltje minder dan onder Josep 'Pep' Guardiola. Barça zag de drie voorgaande duels dit seizoen met de Madrilenen eindigen in een gelijkspel. Daar leken beide ploegen voor rust opnieuw op aan te sturen. Het elftal van trainer Diego Simeone begon voorzichtig, maar kreeg wel de eerste kans via David Villa (over).
De thuisclub moest na twaalf minuten al een tegenvaller verwerken. Gerard Piqué maakte na een kopduel over de rug van Diego Costa een noodlanding. Marc Bartra was zijn vervanger. De verdediger draafde slechts twee keer eerder op op dit podium. Na een klein half uur trof vergelijkbaar leed ook Atletico. Topschutter Diego Costa verrekte een spier in het rechterdijbeen, masseren hielp niet.
Het vertrek van de Spaanse international van Braziliaanse origine had uiteraard gevolgen voor de stootkracht voorin. Toch kregen de bezoekers, met name Villa, vlak voor rust uitzicht op een voorsprong. Doelman José Manuel Pinto voorkwam die. Atletico bleef zelf overeind met hard werken en af en toe een stevige overtreding.
Na rust moest Barcelona iets, maar miste een tijdlang de gebruikelijke intuïtie. Atletico was alert op de bekende korte combinaties in de buurt van het strafschopgebied. De 0-1 was echter totaal onverwacht en was te danken aan Diego. De middenvelder knalde de bal van een meter of twintig in de kruising, onbereikbaar voor Pinto.
Diens Belgische collega Thibaut Courtois voorkwam nog dat Sergio Busquets gelijkmaakte, maar op een inzet van Neymar was hij uiteindelijk wel kansloos. De steekpass van Iniesta was mooier dan diens treffer. Even later hield Courtois de spelbepaler van Barcelona van scoren af, evenals Messi in de slotfase toen Barça ineens wel dominant was.
(ANP)