Europese stunt Ajax geeft AZ hoop: "Dan kunnen wij ook thuis van Benfica winnen"
AZ treft donderdag in de kwartfinales van de Europa League de Portugese grootmacht Benfica. De koploper van de Portugese competitie is een tegenstander van formaat, maar AZ haalt inspiratie uit een eerdere Europese stunt van Ajax.
"Als Ajax thuis van FC Barcelona kan winnen, kunnen wij ook thuis van Benfica winnen", citeert het officiële Twitter-account van AZ scheidend hoofdtrainer Dick Advocaat. De Amsterdammers verrasten eerder dit jaar door in de Champions League voor eigen publiek af te rekenen met de Catalaanse grootmacht (2-1). De kracht van Benfica boezemt angst in bij de Alkmaarders. "Benfica is een supermacht. Normaal moet je veel geld betalen voor een oefenduel, nu moeten ze komen. Leuk voor het publiek."
"Als Miralem Sulejmani en Filip Djuricic wekelijks wissel zijn, heb je een ontzettend sterke selectie. Vorig jaar stond Benfica in de finale van de Europa League, ze staan nu ver voor op FC Porto. Dat zegt iets over hun kracht", zegt Advocaat. Chelsea was afgelopen jaar in Amsterdam te sterk voor de Portugezen in de eindstrijd van het Europa League-toernooi. Toch ziet Advocaat kansen. "We zijn niet kansloos tegen Benfica", om daar aan toe te voegen: "Als we door zouden komen, zou dat wel een topprestatie zijn."
Advocaat wilde woensdag niet al te lang stil staan bij het recent genomen toekomstbesluit. De trainer neemt aan het einde van het seizoen afscheid van AZ, zo werd deze week bekend. "Ik richt me op Benfica. Er is duidelijkheid over volgend jaar. Ik neem afscheid van een prachtige club. Zo is de voetballerij. We gaan dit seizoen mooi proberen af te maken. Dat is onze plicht."