Koeman heeft Pellè terug: "Met hem zijn we natuurlijk altijd sterker"
Feyenoord-trainer Ronald Koeman geeft zijn eigen ploeg een goede kans de huidige tweede plek vast te houden. De voorwaarde is dat de ploeg 'de goede lijn van de laatste weken doortrekt', stelt de coach in zijn voorbeschouwing op het duel met RKC Waalwijk, waar broer Erwin de eindverantwoordelijke is.
De doelstelling van directe plaatsing voor Europees voetbal ligt binnen handbereik, maar Koeman wil de tweede plaats en dus voorronde Champions League grijpen. "Daarvoor moeten we nog twee keer winnen, dan ontlopen we waarschijnlijk de play-offs", zegt Koeman op de clubsite over de doelstelling.
"Maar we gaan natuurlijk voor het maximaal haalbare, namelijk de tweede plaats", vervolgt hij. "Als wij onze focus behouden en onze goede lijn van de laatste weken kunnen doortrekken, maken we een goede kans om tweede te worden."
"Met Pellè natuurlijk altijd sterker"
Zonder de geschorste Graziano Pellè won Feyenoord de vier afgelopen duels, waarmee de kritiek over de afhankelijkheid van de spits de prullenbak in kan. "Mensen riepen dat wij niets meer zouden zijn zonder Pelllè. De groep heeft bewezen dat we ook zonder hem goed kunnen zijn, als we de juiste focus, concentratie en scherpte hebben. Maar met Pellè zijn we natuurlijk altijd sterker", aldus de trainer.
Zondag zit de uitsluiting van de Italiaan erop. "Graziano heeft zich prima opgesteld in de periode dat hij geschorst was", meent Koeman. "Hij heeft goed getraind en is binnenskamers bezig geweest met de groep. Hij heeft ook zoveel als mogelijk Mitchell te Vrede proberen te helpen door zijn ervaring op hem over te brengen."
"RKC een gedisciplineerd team"
De ontmoeting met RKC is niet alleen een treffen met de Waalwijkers als club, maar ook met zijn broer Erwin. "Je weet nooit wat de toekomst brengt, maar het zal waarschijnlijk de laatste keer zijn dat we tegen elkaar spelen terwijl we allebei trainer in Nederland zijn", denkt de trainer in Rotterdamse dienst.
Koeman is op zijn hoede voor de ploeg van zijn bloedverwant. "RKC heeft dit seizoen bewezen dat ze het de grote clubs met name in uitwedstrijden heel moeilijk kunnen maken. Ze hebben een gedisciplineerd team, dat goed kan verdedigen. We verwachten daarom niet een tegenstander die komt om aan te vallen."
"RKC zal de boel dichtgooien en gokken op de snelheid van Romeo Castelen", vervolgt Koeman zijn verhaal. "Wij moeten dus goed en agressief zijn en in een hoog tempo spelen. Vanaf het eerste moment moeten we de druk op de ketel zetten. Als dat lukt, moeten we genoeg kwaliteit hebben om RKC te verslaan."