"Ik ging bij elk artikeltje op internet de reacties eronder lezen"
Voor Joël Veltman is het dit seizoen snel gegaan. De verdediger brak door in de hoofdmacht, debuteerde in Oranje en leerde ook in ramp tempo mentaal iets bij.
Veltman kreeg de traditionele talentendip vlak na de winterstop. Hoe dat komt, vindt hij moeilijk te verklaren. "Het is wel zo dat ik mentaal ook een stap heb moeten maken de afgelopen maanden", zegt hij tegen NUsport. "Doordat ik als A-junior terug ben gekomen van een afgescheurde kruisband, dacht ik dat ik mentaal al heel sterk was. Maar sommige dingen leer je pas als je veel speelt."
"Bijvoorbeeld hoe je om moet gaan met media-aandacht. Vroeger ging ik bij elk artikeltje over mij op internet de reacties eronder lezen. Als iemand schreef dat ik het niet aankon, dan trok ik me dat echt aan. Nu lees ik die reacties niet meer, of ik nou goed of slecht gespeeld heb", aldus de jongeling, die vindt dat hij het dipje achter zich heeft gelaten.
Veltman mag mede daardoor hopen op deelname aan het WK, iets wat hij de afgelopen maanden misschien wel op het spel heeft gezet. "Ik dacht wel: dit moet snel beter, anders zit ik niet meer bij Oranje. Maar een paar maanden geleden ging ik er nog vanuit dat ik bij Jong Oranje aan zou sluiten. Het WK zou daarom vooral een bonus zijn. Als ik Brazilië niet haal is dat natuurlijk erg jammer, maar niet een enorme teleurstelling."
De 22-jarige centrumverdediger, dit seizoen goed voor 21 wedstrijden in de Eredivisie en drie duels in de Champions League, denkt regelmatig aan het toernooi in Brazilië. "In die zin dat ik het nu gewoon moet laten zien bij mijn club en dan maak ik een goede kans om mee te gaan. Dat zou echt prachtig zijn."