Leonardo in het shirt van Red Bull Salzburg, zijn vorige club
Braziliaanse oud-Feyenoorder in één adem genoemd met Magische Magyaren
Voormalig Feyenoorder en Ajacied Leonardo de Vitor Santiago zit nog maar iets meer dan een jaar bij het Hongaarse Ferencváros, maar de geboren Braziliaan ziet een debuut voor de Hongaarse nationale ploeg lonken. Dat terwijl hij in november nog dacht aan een afscheid van het voetbal.
Destijds brak een speler van Györi ETO zijn been. "Het was een trieste dag, de slechtste dag van mijn loopbaan. Alleen omdat er mensen in het veld staan die niet van getalenteerde spelers houden. Een van deze mensen heeft een einde aan mijn carrière gemaakt", zei de nu 31-jarige Leonardo toen.
Inmiddels is alles anders. Leonardo scoorde de afgelopen twee duels en vooral de winnende goal van vrijdag bij rivaal Újpesti TE maakt hem bijzonder populair. "Ik zit nog niet op de honderd procent, maar mijn vorm groeit elke week. Het ontbeert mij alleen nog aan wedstrijdritme", zei hij op de Hongaarse tv, geciteerd door Voetbal International.
Zijn naam wordt zelfs al in één adem genoemd met de Magische Magyaren, de bijnaam van de Hongaarse nationale ploeg. "Het zou voor mij een grote eer zijn als het Hongaarse volk me vraagt", reageerde Leonardo. "Maar ik sta er open voor en zou ook helpen waar ik kan, maar Ferencváros staat voor mij nu op de eerste plaats."