"Toen mijn moeder iedereen mijn naam hoorde roepen, moest zij zelfs huilen"
NEC heeft mede dankzij een 2-2 gelijkspel tegen Ajax degradatie uit de Eredivisie voorlopig weten te vermijden. Via de play-offs moet de Nijmeegse ploeg zich definitief zien te redden. Daarbij is de hoop gevestigd op Alireza Jahanbakhsh.
Jahanbakhsh maakte dit seizoen zijn debuut bij NEC en schoot in Amsterdam twee keer raak. "Het is echt te gek als je een hele stad en een hele club blij kunt maken", beaamde de twintigjarige Iraniër tegenover de camera van de NOS. "Ik hoorde alle supporters mijn naam roepen. Dat is geweldig. Ik wist niet dat één goal alles voor ze kan veranderen. Toen mijn moeder iedereen voor het eerst mijn naam hoorde roepen, moest zij zelfs huilen."
Het elftal uit Nijmegen was afgelopen zaterdag twee keer virtueel gedegradeerd, maar dankzij de talentvolle aanvaller is dat gevaar tijdelijk geweken. "Na deze wedstrijd tegen Ajax zijn we meer gemotiveerd. De sfeer in het team is nu beter en we hebben meer zelfvertrouwen." Dat geldt ook voor de hoofdrolspeler zelf. "De eerste maanden waren moeilijk. Een andere cultuur, andere mensen en een andere manier van communiceren. Het was als een nieuw leven voor me."
Jahanbakhsh beseft niettemin dat de heldenrol niets waard is mocht NEC falen in de play-offs. "We moeten ons nu focussen op de nacompetitie, waarin we nog twee keer moeten winnen." Nadien lonkt mogelijk het WK. "Ik sta er ook goed voor in ons nationale elftal en ik vind dat ik gewoon moet doorgaan om de selectie voor het WK te halen."