Droomscenario Kuipers: eerst eindstrijd Champions League, dan WK-finale
Stiekem rekende Björn Kuipers er al een beetje op. De toparbiter uit Oldenzaal kreeg in de halve finales van de Champions League geen wedstrijden toegewezen, wat er al op duidde dat hij tot de kandidaten behoorde om de eindstrijd te fluiten.
Op trainingskamp in Turkije kreeg hij het verlossende telefoontje. Kuipers mag op 24 mei de titanenstrijd tussen Real Madrid en Atlético Madrid leiden, het volgende hoogtepunt in de bloeiende carrière van de Tukker. "Dit is een droom die uitkomt."
Als jeugdvoetballer vond zijn vader, zelf een niet onverdienstelijke scheidsrechter in het amateurvoetbal, hem maar een irritant ventje ten opzichte van de arbitrage. "Weet jij wat je moet gaan doen als je het allemaal zo goed weet?", sprak vader Jan Kuipers zo'n 25 jaar geleden tegen zijn puberzoon. "Ik zou maar een scheidsrechterscursus gaan volgen als ik jou was." En zo geschiedde. Björn Kuipers bleek over de juiste leidinggevende capaciteiten te beschikken en over meer dan voldoende kennis van het voetbal. Bescheiden, doch zelfbewust zocht en vond hij zijn weg naar de internationale top.
Droomscenario
De hoogtepunten volgen elkaar snel op. Na de finales van Europa League en Confederations Cup van vorig jaar mag de 41-jarige Tukker nu ook de eindstrijd van het belangrijkste Europese bekertoernooi in goede banen leiden. Daarna volgt het WK in Brazilië. De Engelsman Howard Webb floot in 2010 zowel de finale van de Champions League als die van het WK. Voor Kuipers lonkt hetzelfde, maar hij heeft dan wel 'hulp' nodig van het Nederlands elftal. Alleen als Oranje snel wordt uitgeschakeld, maakt hij kans. "Maar ik zou de plannen van het Nederlands elftal echter niet willen doorkruisen", zei Kuipers al na zijn aanstelling voor het WK.
"Zoals hij met Ronaldo omgaat, gaat hij ook met klanten om"
Kuipers staat bekend om zijn nuchtere instelling, van huis uit meegekregen. "Je bent zo goed als je laatste wedstrijd. Als je na een goede wedstrijd op je roze wolk blijft zitten en je denkt: 'ik ben er', dan kom je van een koude kermis thuis." Het motto in huize-Kuipers luidt niet voor niets 'doe maar gewoon, dan doe je gek genoeg'. Met een aantal supermarkten in Oldenzaal en ook nog een kapsalon wist de huidige toparbiter al vroeg wat hard werken was. Inmiddels heeft hij de leiding over de familiebedrijven van zijn nog wel meewerkende vader overgenomen.
"Björn staat in de grootste stadions van de wereld, maar hij blijft altijd zichzelf", zei zijn trotse vader Jan vorig jaar. "Zoals hij met Lionel Messi of Cristiano Ronaldo omgaat, gaat hij ook met de klanten en personeelsleden om." De toparbiter heeft bij elke wedstrijd, op welk niveau dan ook, eigenlijk maar één wens. "Als er na afloop niemand over de arbitrage praat, hebben wij ons werk goed gedaan." (ANP)