Advocaat: "Vermoeidheid zit vooral in je hoofd. Niet zeuren. Doorgaan"
AZ-trainer Dick Advocaat gaf aan het begin van de vrijdagmiddag zijn laatste persconferentie. De oefenmeester vertrekt na dit seizoen en maakt zich met zijn ploeg op voor de tweede wedstrijd in de finale van de play-offs. Op bezoek bij FC Groningen staat een ticket voor Europees voetbal op het spel.
AZ en Groningen kwamen donderdag in Alkmaar niet verder dan 0-0. "De jongens zijn goed uit de strijd met FC Groningen gekomen", begon Advocaat. "Ik vond ons ook in de slotfase van het duel nog heel fris en fit ogen. Vergeet niet dat wij iets van twintig wedstrijden meer hebben gespeeld dan FC Groningen. Ik heb mijn spelers ook gezegd dat vermoeidheid vooral in je hoofd zit. Niet zeuren. Doorgaan."
Laatste benen
AZ speelde donderdag wedstrijd nummer 57 van het overvolle seizoen. Voor sommige spelers eist het lange seizoen zijn tol. Linksback Simon Poulsen heeft last van zijn lies, maar lijkt zondag te kunnen spelen. Advocaat: "Je ziet dat Simon moeite heeft om het allemaal bij te benen. Die jongen heeft anderhalf seizoen bijna geen wedstrijd gespeeld. Nu krijgt hij er drie per week voor z’n kiezen. Dat is zwaar."
"Datzelfde geldt voor Celso Ortiz", vervolgde de AZ-coach op de clubsite. "Die komt amper meer vooruit. Daarom posteer ik hem in deze fase van het seizoen ook meer aan de buitenkant. Centraal wordt het lastiger voor hem." Roy Beerens was er donderdag niet bij en lijkt ook zondag te moeten doorstrepen vanwege zijn kuitblessure. Yves De Winter (schouder), Dirk Marcellis, Fernando Lewis (beiden knie) en Denni Avdic (hamstrings) zijn er sowieso niet bij.
Het mes van Groningen
Advocaat blikte terug en vooruit tijdens zijn laatste persmoment. "Ik vond het een interessante eerste ontmoeting. Als er niet gescoord wordt, komt er direct kritiek vanuit de media. Dat is niet terecht. We maakten geen doelpunt, maar waren wel degelijk op zoek naar een treffer. Ik vind dat mijn team complimenten verdient. Tot het laatste fluitsignaal zag ik strijd en bereidheid. Ik heb al eerder gezegd: deze ploeg geeft nooit op."
"FC Groningen speelt compact voetbal", ging hij verder op het duel van zondag in de Euroborg. "Het is moeilijk om door hun verdedigende organisatie heen te komen. Wat dat betreft had ik liever tegen Vitesse gespeeld. Die geven de tegenstander meer ruimte om te voetballen. Zondag moeten we volwassen spelen. Ik wil niet in het mes van FC Groningen lopen."