AZ-verdediger na flinke dreun: "We mogen trots zijn op onze prestaties"
Het was een lang seizoen voor AZ, dat in meerdere competities lange tijd mee wist te doen. Uiteindelijk duurde het seizoen net iets te lang. In de finale van de play-offs om Europees voetbal was FC Groningen in het laatste duel met 3-0 te sterk voor de ploeg van trainer Dick Advocaat.
Jeffrey Gouweleeuw had zich iets heel anders voorgesteld van de finale van de play-offs. "Vooraf ga je er sowieso niet vanuit dat je gaat verliezen, je gaat altijd voor winst. Maar dat zat er vandaag niet in", is de conclusie van de verdediger voor de camera van de NOS. "De scherpte ontbrak. Groningen was een stuk feller. Ze wonnen veel meer tweede ballen. Ze waren wat fitter misschien, ze waren ook scherper. Het was niet onze dag."
Er werd niet gezocht naar excuses, maar dat het voor AZ wedstrijd 57 van het seizoen was speelde wel een rol. "Het zal er mee te maken hebben. Ze hebben twintig wedstrijden minder gespeeld. Ze kunnen misschien net een beetje extra geven, wat wij eerder al hebben gegeven. Tijdens de wedstrijd denk je er echter niet aan dat het de 57ste wedstrijd is, dan ga je gewoon voor de winst."
Ondanks het feit dat AZ volgend seizoen geen Europees voetbal speelt, kijkt Gouweleeuw met een goed gevoel terug op het afgelopen seizoen. "Het is een mooi seizoen waarin we veel hebben geleerd. We hebben veel ervaring opgedaan, goede prestaties neergezet en mooie wedstrijden gespeeld. We mogen trots zijn op onze prestaties. We zijn ver gekomen in de Europa League, dat was een mooie ervaring. Natuurlijk zou je nu liever met Europees voetbal staan, maar dat zat er helaas niet in."